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FAA 부청장, 67명 사망 항공기 충돌 사고 대응 후 사임
2025년 1월 미 육군 헬리콥터와 아메리칸 항공 지역 여객기 간의 충돌로 67명이 사망한 사고에 대한 연방항공청(FAA)의 대응을 이끌었던 크리스 로슐로 부청장이 다음 주 사임한다고 밝혔습니다. 로이터 통신이 입수한 이메일에 따르면 로슐로는 새로운 기회를 위해 기관을 떠난다고 직원들에게 전했습니다.
사임 배경과 NTSB의 지적
로슐로는 치명적인 충돌 사고가 발생하기 며칠 전 FAA 청장 대행으로 임명되어 초기 대응을 총괄했으며, 이후 부청장으로서 안전 문제를 계속 감독해왔습니다. 그의 사임은 FAA의 항공 안전 관리 능력에 대한 정밀 조사가 이루어지는 가운데 결정되었습니다.
미국 국가교통안전위원회(NTSB)는 해당 충돌 사고의 원인이 FAA에 있다고 결론 내렸습니다. NTSB는 FAA가 항공기와 헬리콥터를 분리할 안전 장치 없이 근접 비행을 허용했으며, 헬리콥터 항로를 공항에서 멀리 이전하라는 권고와 관련 데이터를 검토하지 않았다고 지적했습니다. 로슐로 부청장 역시 작년 의회에서 "분명히 무언가 놓친 부분이 있었다"고 인정했습니다.
NTSB에 따르면, 2021년 이후 레이건 워싱턴 내셔널 공항 인근에서 상업용 항공기와 헬리콥터 간의 측면 분리 거리가 1해리 미만, 수직 분리 거리가 400피트 미만인 위험 근접 사례가 15,200건 이상 발생했습니다.
사고 이후 FAA의 안전 강화 조치
Ad충돌 사고 이후 FAA는 항공 안전 시스템을 강화하기 위한 여러 조치를 시행했습니다. 이러한 변화는 항공 운항의 안전성을 높이고 유사 사고의 재발을 방지하는 데 초점을 맞추고 있습니다.
주요 변경 사항은 다음과 같습니다.
- 여러 공항의 헬리콥터 운항 경로 수정
- 지난 3월, 주요 공항 인근에서 항공기와 헬리콥터 간의 시계 분리(visual separation) 사용 중단
- 2025년 5월 펜타곤 인근에서 발생한 위험 근접 비행 이후 미 육군의 펜타곤 주변 헬리콥터 비행 금지
- 지난 1월, 5개 부서에 흩어져 있던 기능을 통합하는 새로운 안전 감독 사무소를 신설하는 조직 개편 발표
로슐로 부청장의 사임 후에는 FAA 법무 자문위원인 리암 맥케나가 부청장 대행직을 맡게 됩니다. 이번 리더십 교체는 FAA가 전사적인 안전 관리 시스템(SMS)을 구축하고 안전 위험 관리 프로세스를 구현하는 중요한 시점에 이루어졌습니다.