항공기 리스사 아조라, "P&W 엔진 문제 완화...소형 제트기 수요 견조"

항공기 리스 업체 아조라(Azorra)가 최근 수년간 항공 업계를 괴롭혔던 프랫 앤 휘트니(P&W) 엔진 문제에서 개선의 조짐이 보인다고 밝혔다. 론 바우어 아조라 사장은 로이터 통신과의 인터뷰에서 연료비 상승 등 시장 불확실성에도 불구하고 연료 효율성이 높은 소형 제트기에 대한 수요는 계속 강세를 보일 것이라고 전망했다.

엔진 문제, 해결의 실마리

RTX의 자회사인 P&W는 최근 몇 년간 기어드 터보팬(GTF) 엔진의 유지보수 지연 및 금속 분말 오염 문제로 어려움을 겪어왔다. 이 문제로 인해 엠브라에르 E2, 에어버스 A220 및 A320neo 기종 수백 대의 운항이 중단되는 등 업계 전반에 심각한 공급망 차질이 발생했다.

바우어 사장은 브라질에서 열린 엠브라에르 E-Jet 2,000번째 인도 기념 행사에서 "P&W의 상황이 확실히 나아지고 있다"며 "터널 끝에서 빛이 보인다"고 언급했다. 그는 이러한 문제를 신기술 도입 시 흔히 나타나는 '초기 성장통'에 비유하며, 항공기 및 엔진 제조사들이 시간이 지나면서 해결해 나갈 것이라고 덧붙였다.

소형 제트기 수요 강세 지속

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바우어 사장은 최근 지정학적 긴장으로 인한 유가 상승이 항공사들에게 부담으로 작용하고 있지만, 위기는 '관리 가능한 수준'이며 항공기 수요를 크게 약화시키지는 않았다고 평가했다. 항공사들이 유가 인상분의 일부를 항공료에 전가하고 있기 때문이라는 분석이다.

그는 전 세계적인 항공기 부족 현상이 리스 수요를 계속 뒷받침하고 있다고 설명했다. 특히 다음과 같은 소형 제트기에 대한 수요가 두드러진다:

• 엠브라에르 E2 및 에어버스 A220과 같이 최대 150석 규모의 소형 협동체 항공기는 구형 대형 모델보다 연료 소비가 적어 인기가 높다.
• 지난해 E2 시리즈는 A220보다 3배 더 많이 판매되었으며, 아조라는 두 기종 모두에 대한 구매 계약을 확보하고 있다.

바우어 사장은 에어버스가 아직 출시하지 않았지만 검토 중인 A220의 동체 연장형 모델(A220-500)에 대해서도 큰 관심을 보이며 "매우 경쟁력 있을 것"이라고 기대감을 표했다.