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아메리칸 항공, 777기 프리미엄 좌석 확대...수익성 강화 나서
아메리칸 항공(American Airlines)이 고수익 여행객 수요 증가에 발맞춰 장거리 노선 주력 기종인 보잉 777-300ER의 프리미엄 좌석을 대폭 확대하는 개조 작업에 착수했습니다. 이번 조치는 수익성 개선을 위한 전략적 전환의 일환으로 풀이됩니다.
항공기 개조 및 좌석 변경
로이터 통신에 따르면, 아메리칸 항공은 첫 번째 개조 항공기를 수요일 뉴욕-부에노스아이레스 노선에 투입할 예정입니다. 회사는 보유 중인 777-300ER 항공기 20대 전체에 대한 개조 작업을 2027년 중 완료할 계획이라고 밝혔습니다.
이번 개조를 통해 항공기 내 프리미엄 좌석 비중이 크게 늘어납니다. 기존의 국제선 퍼스트 클래스인 '플래그십 퍼스트'는 폐지되는 반면, 비즈니스 클래스 좌석은 대폭 확충됩니다.
- 총 프리미엄 좌석: 116석 → 144석
- 프리미엄 좌석 비중: 약 38% → 약 44%
- 비즈니스 클래스 ('플래그십 스위트'): 52석 → 70석 (프라이버시 도어 설치)
- 퍼스트 클래스 ('플래그십 퍼스트'): 8석 → 0석 (폐지)
이에 따라 오는 11월 19일 여행 일정부터 777-300ER 기종의 퍼스트 클래스 상품은 더 이상 판매되지 않습니다. 전체 항공기 탑승 정원은 304명에서 330명으로 늘어납니다.
수익성 격차 해소 목표
Ad이번 좌석 재구성은 경쟁사인 델타 항공, 유나이티드 항공과의 수익성 격차를 줄이려는 아메리칸 항공의 전략적 베팅입니다. 회사는 2022년, 고객들의 구매율이 저조한 퍼스트 클래스를 없애고 수요가 높은 비즈니스 클래스 좌석을 늘리겠다고 발표한 바 있습니다.
실제로 프리미엄 좌석은 항공사 수익에 크게 기여하고 있습니다. 아메리칸 항공의 경우, 지난 2분기 전체 좌석의 약 30%를 차지하는 프리미엄 좌석이 항공권 매출의 거의 절반을 창출했습니다.
미국 항공업계 전반의 '프리미엄화'
고가 상품에 집중하는 경향은 아메리칸 항공에만 국한되지 않습니다. 이는 부유층 고객의 소비는 견조하게 유지되는 반면, 가격에 민감한 여행객들의 지출은 줄어드는 소비 양극화 현상을 반영하는 미국 항공업계 전반의 추세입니다.
델타 항공과 유나이티드 항공은 각각 1998년과 2018년에 이미 국제선 퍼스트 클래스를 비즈니스 클래스로 통합했습니다. 최근에는 사우스웨스트 항공, 프론티어 항공 등 저비용 항공사들까지 공항 라운지나 프리미엄 좌석 도입을 검토하며 고급화 전략에 동참하고 있습니다.