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アメリカン航空、777型機のプレミアム席を拡充 ファーストクラスは廃止
アメリカン航空は、富裕層の旅行需要の取り込みを強化するため、長距離国際線で主力機材として使用するボーイング777-300ER型機の座席構成を変更し、プレミアムシートを増設する。ロイター通信が9月2日に報じたもので、収益性の高い上位クラスの拡充により、競合他社との収益格差を縮める狙いがある。
プレミアム戦略を加速、ファーストクラスは廃止
同社によると、改装後の初号機はニューヨーク発ブエノスアイレス行きの便で今週水曜日から商業運航を開始する。保有する同型機全20機の改装は2027年中に完了する見通しだ。
今回の改装により、国際線ファーストクラス「フラッグシップ・ファースト」は廃止される。一方で、プライバシードア付きのビジネスクラス「フラッグシップ・スイート」を52席から70席に増設。これにより、プレミアムシート（ビジネスクラス、プレミアムエコノミー、足元の広いメインキャビン・エクストラ）の総座席数は116席から144席に増加し、全座席に占める割合は38%から約44%に上昇する。
- ビジネスクラス: 52席 → 70席
- プレミアムエコノミー: 44席（変更なし）
- ファーストクラス: 8席 → 0席
- 総座席数: 304席 → 330席
収益性向上に向けた業界全体の潮流
Adこの動きは、米航空業界におけるプレミアム旅行へのシフトという大きな潮流を反映している。アメリカン航空にとって、プレミアム客は座席数では約30%を占めるに過ぎないが、第2四半期の航空券収入の約半分を生み出す重要な顧客層だ。同社は2022年に、顧客の需要がビジネスクラスに移行していることを理由に、国際線ファーストクラスを段階的に廃止する方針を発表していた。
競合のデルタ航空は1998年後半に、ユナイテッド航空は2018年にそれぞれ国際線ファーストクラスの提供を終了しており、アメリカン航空は米大手3社で唯一同クラスを提供していた。今回の改装は、ライバルとの収益格差を埋めるための戦略の一環とみられる。
LCCにも広がるプレミアム化の波
上位クラスへの注力は、従来は価格志向の顧客をターゲットとしてきた格安航空会社（LCC）にも広がりを見せている。サウスウエスト航空は空港ラウンジやより上質な座席の導入を検討しており、フロンティア航空はファーストクラス風の座席を追加している。ジェットブルー航空もプレミアムサービスの拡充を進めている。
アメリカン航空の改装機は、ロンドン、東京、サンパウロ、シドニーなどの長距離路線に投入される。機内エンターテインメントシステムも刷新され、マイレージプログラム「AAdvantage」会員には無料の高速Wi-Fiが提供される。