알래스카 항공, 유류비 상승 상쇄를 위한 프리미엄 여행 전략 발표

알래스카 항공 그룹은 지속적인 고유가로 수익성이 압박받는 상황에서 주당 순이익을 3~4달러(한화 약 4만 원) 증대하기 위해 프리미엄 여행 부문으로의 대대적인 확장을 단행합니다. 이를 위해 평면 좌석과 새로운 객실을 도입할 예정입니다.

회사 투자자의 날 행사에 앞서 로이터와의 인터뷰에서 셰인 태킷 사장 겸 최고재무책임자(CFO)는 이러한 투자가 향후 2년 안에 항공사의 마진을 2~3%포인트(한화 약 1,000원) 끌어올릴 수 있을 것이라고 밝혔습니다.

프리미엄 시장에 대한 전략적 투자

이번 조치는 편안함을 위해 더 많은 비용을 지불할 의향이 있는 여행객들에 대한 상당한 투자를 의미하며, 고급 서비스 제공을 지향하는 항공 업계 전반의 추세와도 일맥상통합니다. 이 계획은 2024년 하와이안 항공 인수를 통해 광동체 항공기를 도입한 이후 알래스카 항공이 추진하는 핵심적인 변화의 일환입니다.

알래스카 항공이 발표한 주요 투자 계획은 다음과 같습니다.

• 오로라 스위트: 2028년부터 알래스카 항공은 일부 대륙횡단 노선에 투입되는 최소 25대의 보잉 737 MAX 10 항공기에 12개의 평면 좌석을 설치할 예정입니다.
• 프리미엄 리저브: 보잉 787, 하와이안 항공의 에어버스 A330, 그리고 일부 MAX 10 항공기에 새로운 프리미엄 이코노미 좌석이 추가될 예정입니다.
• 새로운 라운지: 알래스카 항공은 시애틀, 호놀룰루, 샌디에이고에 새로운 공항 라운지를 개설할 계획입니다.

역풍과 경쟁 속에서 성장하기

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이러한 투자는 항공 업계가 심각한 비용 압박에 직면한 가운데 이루어졌습니다. 태킷 CEO는 알래스카 항공의 사업 구조는 제트 연료 가격이 갤런당 약 3.25달러일 때 호조를 보이도록 설계되었지만, 미국항공협회(Airlines for America) 자료에 따르면 월요일 기준 미국 평균 제트 연료 가격은 갤런당 4.40달러였습니다.

유가 급등과 전반적인 경제 불확실성으로 인해 태킷 CEO는 이전에 제시했던 주당 순이익 10달러 목표 달성 시점인 2027년을 재확인하지 않았습니다. 경쟁 구도 또한 심화되고 있는데, 비주얼 어프로치 애널리틱스에 따르면 6월 미국 국내선 프리미엄 좌석 공급량이 2019년 수준보다 27% 증가하면서 공급이 수요를 앞지를 위험이 커지고 있습니다.

더 광범위한 성장 및 고객 충성도 목표

이러한 프리미엄 중심 전략은 알래스카 항공의 국제선 확장 계획과 밀접하게 연관되어 있습니다. 알래스카 항공은 시애틀 허브에서 2030년까지 장거리 국제선 노선을 기존 목표치인 12개에서 15개로 확대하는 것을 목표로 하고 있습니다. 태킷 CEO는 국제선 항공편과 프리미엄 상품 제공이 고객 충성도를 유지하고 확대하는 데 "필수적"이라고 강조했습니다.

알래스카 항공은 또한 로열티 프로그램 확장에 집중하여 2030년까지 파트너사로부터 연간 최대 40억 달러의 현금 지급을 목표로 하고 있습니다. 더불어 2027년 초에는 Atmos 직불카드를 출시할 계획입니다.