数十年にわたる資金不足により、米国の航空管制システムは機能不全に陥る危険性があると当局者が警告

月曜日に米国北東部全域で数千便のフライトに影響を与えた二重機器故障は、老朽化した米国の航空管制（ATC）システムの深刻な脆弱性を露呈させた。フィラデルフィアの施設における回路の故障とニュージャージー州における光ファイバーケーブルの切断が原因となったこの事故は、数十年にわたる近代化の遅れによって崩壊の危機に瀕しているネットワークの現状を浮き彫りにした。

システム上の脆弱性が露呈

今回の障害は、旧式のインフラに依存することの深刻な結果を浮き彫りにした。ショーン・ダフィー米国運輸長官は火曜日、システムの中核は40年前の通信アーキテクチャであり、単一障害点に対して脆弱であると述べた。「必要なリソースを確保し、21世紀にふさわしいアーキテクチャを構築しない限り、こうした事故は今後も発生し続けるだろう」とダフィー長官は警告した。

連邦航空局（FAA）によると、このシステムの抱える問題は根深く、広範囲に及んでいる。

• 旧式のハードウェア: 管制塔は未だに、2013年に生産が終了した数十年前のCompaq製コンピュータを個別に運用している。FAAは3Dプリンターで部品を調達したり、eBayで部品を調達したりしている。
• 断片化された運用: FAA長官ブライアン・ベッドフォード氏によると、FAAの300を超える施設はそれぞれ独立した「サイロ」としてアナログコンピュータ上で運用されており、相互に直接通信することができない。
• アナログシステム: 多くの主要空港では、航空機の追跡に依然として老朽化した電話システムと紙のフライトストリップが使用されており、完全なデジタル化は少なくとも2028年まで見込まれていない。

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2024年、米国会計検査院（GAO）は老朽化したシステムへの「緊急対策」を求め、システムの3分の1が持続不可能であると指摘した。

停滞するアップグレードの歴史

月曜日の出来事は、一連の重大な技術関連障害の最新事例です。2023年1月には、請負業者のミスにより、9.11同時多発テロ以来初めてとなる全国規模の出発便運航停止が発生し、1万1000便が影響を受けました。2025年9月には、ダラスで同様の通信障害が発生し、2000便以上が遅延、アメリカン航空だけでも10万人の乗客に影響が出ました。

システムの近代化に向けた取り組みは、これまで何度も失敗に終わっています。1982年に策定された包括的な計画では、当初100億ドルと見積もられていた費用が、1995年までに少なくとも360億ドルにまで膨れ上がりました。2004年に開始された別の構想「NextGen」は、運輸省監察官から「遅延、予算超過、当初計画ほどの変革効果が得られていない」と批判されています。昨年の混乱を受けて、議会は航空管制システムの近代化のために125億ドルを承認したが、ダフィー長官は現在、必要な改修を完了するためにさらに300億ドルを求めている。