अमेरिका का रणनीतिक तेल भंडार 40 साल के निचले स्तर पर, बाजार को स्थिर करने की क्षमता घटी

पूर्ववर्ती अमेरिकी प्रशासनों द्वारा लगातार निकासी के बाद, अमेरिका का रणनीतिक पेट्रोलियम रिजर्व (SPR) 1982 के बाद से अपने सबसे निचले स्तर पर आ गया है, जिससे तेल बाजारों में किसी भी बड़े व्यवधान को शांत करने की वाशिंगटन की क्षमता सीमित हो गई है। यह स्थिति ईरान के साथ चल रहे संघर्ष के बीच वैश्विक ऊर्जा आपूर्ति के लिए एक महत्वपूर्ण जोखिम प्रस्तुत करती है।

रिजर्व में रिकॉर्ड गिरावट

रॉयटर्स के आंकड़ों के अनुसार, पिछले पांच वर्षों में राष्ट्रपति जो बाइडेन और डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा की गई बिकवाली के बाद, SPR में अब केवल 289.7 मिलियन बैरल कच्चा तेल बचा है। अंतरराष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी (IEA) के साथ एक समझौते के तहत अंतिम 39 मिलियन बैरल की निकासी के बाद यह स्तर लगभग 243 मिलियन बैरल तक गिर सकता है।

यह गिरावट काफी हद तक ईरान के साथ युद्ध शुरू होने के बाद बाजारों को स्थिर करने के प्रयासों का परिणाम है। इस प्रयास में, 30 से अधिक देशों ने रिकॉर्ड 400 मिलियन बैरल जारी करने पर सहमति व्यक्त की, जिसमें अमेरिका ने 172 मिलियन बैरल का योगदान दिया। इससे पहले, 2021 से, बाइडेन प्रशासन ने तेल की कीमतों को कम करने के लिए लगभग 230 मिलियन बैरल जारी किए थे, जिसमें 2022 में रूस के यूक्रेन पर आक्रमण के बाद रिकॉर्ड 180 मिलियन बैरल की बिक्री भी शामिल है।

परिचालन संबंधी चिंताएं और सीमाएं

विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि रिजर्व का स्तर खतरनाक रूप से कम हो रहा है, जिससे इसकी परिचालन क्षमता प्रभावित हो सकती है। टेक्सास ए एंड एम यूनिवर्सिटी के प्रोफेसर सिद्धार्थ मिश्रा के अनुसार, जबकि रिजर्व का न्यूनतम भौतिक स्तर 70 मिलियन बैरल है, सुरक्षित संचालन के लिए व्यावहारिक न्यूनतम स्तर 250 मिलियन बैरल के करीब है। इससे नीचे काम करने से भूमिगत नमक गुफाओं और बुनियादी ढांचे को नुकसान पहुंचने का खतरा है।

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सरकारी जवाबदेही कार्यालय (GAO) की एक रिपोर्ट ने भी उम्रदराज बुनियादी ढांचे के कारण SPR की निकासी और पुनःपूर्ति क्षमताओं पर चिंता व्यक्त की है। इसके अलावा, अमेरिकी कानून राष्ट्रपति को नियमित, छोटी निकासी का आदेश देने से रोकता है यदि रिजर्व 252.4 मिलियन बैरल से नीचे गिर जाता है, हालांकि बड़ी आपात स्थितियों के लिए अभी भी निकासी की जा सकती है।

बाजार पर प्रभाव और भविष्य की चुनौतियां

विश्लेषकों का मानना है कि एक कमजोर SPR का मतलब है कि भविष्य में आपूर्ति बाधित होने की स्थिति में कीमतों को नियंत्रित करने के लिए अमेरिका के पास "कम नीतिगत लचीलापन" है। सेंटर फॉर स्ट्रैटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज के क्लेटन सीगल ने हाल ही में कहा कि रिजर्व का स्तर "अनिश्चित रूप से कम" है।

डलास के फेडरल रिजर्व बैंक के लुत्ज किलियन ने चेतावनी दी कि यदि रिजर्व को और कम किया जाता है, तो यह कीमतों को शांत करने के बजाय वास्तव में बढ़ा सकता है, क्योंकि बाजार इसकी प्रभावशीलता पर संदेह करना शुरू कर देगा। उन्होंने कहा, "एक बार जब भंडार व्यावहारिक रूप से समाप्त हो जाते हैं, तो तेल की कमी की एकमात्र प्रतिक्रिया मांग में कमी (demand destruction) बन जाती है।" रिजर्व को फिर से भरने की प्रक्रिया धीमी और जटिल होने की उम्मीद है, जिसमें वेनेजुएला के तेल का उपयोग करने की योजना को पूरी तरह से लागू होने में वर्षों लग सकते हैं।