सुप्रीम कोर्ट तेल कंपनियों के खिलाफ जलवायु संबंधी मुकदमों के भविष्य पर विचार करेगा

प्रमुख ऊर्जा उत्पादक कंपनियां एक्सॉनमोबिल और सनकोर एनर्जी जलवायु परिवर्तन के लिए अपनी कानूनी लड़ाई को अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट तक ले जा रही हैं। अदालत अगले सोमवार को इस मामले की सुनवाई करने वाली है, जिससे राज्य और स्थानीय सरकारों द्वारा दायर दर्जनों मुकदमों पर विराम लग सकता है। इन मुकदमों में जीवाश्म ईंधन कंपनियों को जलवायु संबंधी नुकसान के लिए आर्थिक रूप से जिम्मेदार ठहराने की मांग की गई है।

विवाद का केंद्र बिंदु

यह मामला कोलोराडो के बोल्डर शहर के अधिकारियों द्वारा 2018 में दायर एक मुकदमे से जुड़ा है, जिसमें ऊर्जा कंपनियों पर जीवाश्म ईंधन के जोखिमों के बारे में जनता को गुमराह करने और साथ ही अपने उत्पादों का विपणन जारी रखने का आरोप लगाया गया है। कंपनियां न्यायाधीशों से मुकदमे को खारिज करने का अनुरोध कर रही हैं, उनका तर्क है कि स्वच्छ वायु अधिनियम सहित संघीय कानून के तहत ऐसे दावे वर्जित हैं।

कंपनियों के पक्ष में फैसला आने से देश भर में अरबों डॉलर के हर्जाने की मांग करने वाले लगभग 60 ऐसे ही मुकदमे खारिज हो सकते हैं। रॉयटर्स की एक रिपोर्ट में उद्धृत वकील दीपक गुप्ता के अनुसार, "दांव बहुत बड़ा है," जो राज्यों द्वारा अपनी सीमाओं से कहीं आगे तक कंपनियों के आचरण को विनियमित करने की क्षमता को दर्शाता है।

बाजार और उद्योग पर प्रभाव

एक्सॉन और सनकोर के पक्ष में फैसला ऊर्जा क्षेत्र के लिए एक महत्वपूर्ण जीत होगी, जो संभावित रूप से इसे महंगे मुकदमों की लहर से बचाएगी। इन मुकदमों का उद्देश्य जलवायु संबंधी लागतों, जैसे कि बुनियादी ढांचे की मरम्मत और सार्वजनिक स्वास्थ्य पर पड़ने वाले प्रभावों के लिए धन की वसूली करना है। इसके विपरीत, राज्य अदालतों में मामलों को आगे बढ़ाने की अनुमति देने वाला फैसला उद्योग को भारी वित्तीय देनदारियों के जोखिम में डाल सकता है।

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कंपनियां और उनके समर्थक तर्क देते हैं कि इन राज्य-स्तरीय मुकदमों की अनुमति देने से नियमों का एक अव्यवस्थित जाल बन जाएगा और स्थानीय सरकारों को राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय ऊर्जा उत्पादन पर व्यापक शक्ति प्राप्त हो जाएगी। ट्रंप प्रशासन ने कंपनियों के समर्थन में एक संक्षिप्त बयान दाखिल किया है, जिसमें कहा गया है कि इन मामलों को संघीय कानून द्वारा नियंत्रित किया जाना चाहिए।

कानूनी पृष्ठभूमि

पर्यावरण संबंधी मुद्दों पर सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष ऊर्जा उद्योग का रिकॉर्ड काफी हद तक सफल रहा है, हालांकि यह त्रुटिहीन नहीं है। 2011 के एक महत्वपूर्ण फैसले ने संघीय कानून के तहत दायर जलवायु परिवर्तन संबंधी मुकदमों पर रोक लगा दी, जिसके चलते वादियों को अपनी रणनीति बदलकर राज्य कानून के तहत मुकदमे दायर करने पड़े, जैसे कि बोल्डर का मामला।

हाल ही में, 2021 में बाल्टीमोर के एक मुकदमे से संबंधित प्रक्रियात्मक फैसले में, अदालत ने बीपी और शेवरॉन सहित ऊर्जा कंपनियों के पक्ष में फैसला सुनाया। इस फैसले से कंपनियों के लिए ऐसे मामलों को राज्य अदालतों से, जिन्हें अक्सर वादियों के लिए अधिक अनुकूल माना जाता है, संघीय अदालतों में ले जाना आसान हो गया, जिन्हें आम तौर पर कॉर्पोरेट प्रतिवादियों के लिए अधिक अनुकूल स्थान माना जाता है।