जंगल की आग के दावों के गलत निपटान को लेकर लॉस एंजिल्स काउंटी ने स्टेट फार्म पर मुकदमा किया

लॉस एंजिल्स काउंटी ने अमेरिका के सबसे बड़े गृह बीमाकर्ता, स्टेट फार्म पर मुकदमा दायर किया है, जिसमें उस पर दक्षिणी कैलिफोर्निया में जनवरी 2025 की विनाशकारी जंगल की आग के पीड़ितों के दावों का कुप्रबंधन करने का आरोप लगाया गया है। सोमवार को दायर इस मुकदमे में बीमा कंपनी पर अपने पॉलिसीधारकों के प्रति अपने दायित्वों को पूरा करने में विफल रहने का आरोप लगाया गया है।

मुकदमे का विवरण

लॉस एंजिल्स काउंटी सुपीरियर कोर्ट में दायर शिकायत के अनुसार, स्टेट फार्म ने अन्य बीमाकर्ताओं की तुलना में दावों को बदतर तरीके से संभाला। कंपनी पर कई गंभीर आरोप लगाए गए हैं, जिनमें शामिल हैं:

• पॉलिसी के तहत देय लाभों का भुगतान करने में विफलता।
• नुकसान के अनुमान को जानबूझकर कम आंकना।
• पॉलिसीधारकों को बार-बार एक समायोजक (adjuster) से दूसरे के पास भेजना।
• उन पॉलिसीधारकों पर दबाव डालना जिनके घर दूषित थे लेकिन खड़े थे, कि वे वापस लौट आएं।

शिकायत में कहा गया है, "स्टेट फार्म ने त्वरित, विश्वसनीय दावा सेवा और उद्योग-अग्रणी आपदा प्रतिक्रिया का वादा किया था। लेकिन एलए वाइल्डफायर से प्रभावित कई स्टेट फार्म पॉलिसीधारकों के लिए, स्टेट फार्म की अपनी पॉलिसियों के तहत देय लाभों का भुगतान करने में विफलता ने इसके बजाय आपदा को और लंबा खींच दिया है।" काउंटी उन लोगों के लिए क्षतिपूर्ति (restitution) और नागरिक दंड (civil fines) की मांग कर रहा है जिनके घर क्षतिग्रस्त या नष्ट हो गए थे।

स्टेट फार्म की प्रतिक्रिया

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ब्लूमिंगटन, इलिनोइस स्थित बीमाकर्ता ने दावों के व्यवस्थित कुप्रबंधन या कम भुगतान के आरोपों से इनकार किया है। एक बयान में, स्टेट फार्म ने कहा कि वह "लॉस एंजिल्स काउंटी द्वारा हमारी जंगल की आग दावा प्रतिक्रिया के चित्रण से दृढ़ता से असहमत है। हम मुकदमे की समीक्षा करेंगे और उचित कानूनी प्रक्रिया के माध्यम से जवाब देंगे।"

कंपनी ने यह भी कहा कि उसने जंगल की आग में क्षतिग्रस्त या नष्ट हुए घरों, वाहनों और संपत्ति के दावों पर $6.2 बिलियन से अधिक का भुगतान किया है, जिसमें धुएं से संबंधित क्षति के लिए लगभग $1 बिलियन शामिल है।

नियामक जांच और व्यापक संदर्भ

यह मुकदमा स्टेट फार्म के लिए बढ़ती नियामक जांच के बीच आया है। मई में, कैलिफोर्निया के बीमा आयुक्त रिकार्डो लारा ने घोषणा की थी कि एक जांच में दावों के "व्यापक कुप्रबंधन" पाए जाने के बाद वह स्टेट फार्म पर लाखों डॉलर का जुर्माना लगाने की मांग कर रहे थे। लारा ने कहा कि प्रतिबंधों में राज्य में स्टेट फार्म के लाइसेंस का एक साल का निलंबन भी शामिल हो सकता है।

जनवरी 2025 की जंगल की आग, जिसमें पैसिफिक पैलिसेड्स में पैलिसेड्स फायर और अल्टाडेना में ईटन फायर शामिल थे, ने कम से कम 31 लोगों की जान ले ली और 16,000 से अधिक संरचनाओं को नष्ट या क्षतिग्रस्त कर दिया। इस घटना का प्रभाव बीमा उद्योग और पॉलिसीधारकों के बीच संबंधों पर दबाव डाल रहा है, खासकर जब क्षेत्र में जलवायु-संबंधी आपदाएं अधिक लगातार और गंभीर होती जा रही हैं।