लिंड्ट पर बाल श्रम को लेकर उपभोक्ताओं को गुमराह करने का आरोप, अमेरिका में मुकदमा

स्विस चॉकलेट निर्माता लिंड्ट एंड स्प्रुंगली के खिलाफ संयुक्त राज्य अमेरिका में एक मुकदमा दायर किया गया है, जिसमें यह आरोप लगाया गया है कि कंपनी नैतिक सोर्सिंग के प्रति अपनी सार्वजनिक प्रतिबद्धताओं के बावजूद, पश्चिम अफ्रीका में अपनी कोकोआ आपूर्ति श्रृंखला में बाल श्रम के उपयोग के बारे में उपभोक्ताओं को गुमराह करती है।

मुकदमे का विवरण

वाशिंगटन, डी.सी. की संघीय अदालत में दायर इस मुकदमे में दावा किया गया है कि लिंड्ट उपभोक्ताओं को यह गलत आश्वासन देती है कि वह अपनी आपूर्ति श्रृंखला से बाल श्रम को खत्म करने की कोशिश कर रही है। शिकायत के अनुसार, लिंड्ट 20 से अधिक वर्षों से जानती है कि उसके कोकोआ का उत्पादन बाल श्रम से किया जाता है और वह इस प्रथा से लाभ कमा रही है।

यह मुकदमा मानवाधिकार कानून फर्म इंटरनेशनल राइट्स एडवोकेट्स द्वारा दायर किया गया है। शिकायत में कहा गया है:

• लिंड्ट अपने उपभोक्ता-ग्रेड कोकोआ बीन्स का 100% घाना से प्राप्त करती है और आइवरी कोस्ट से कोकोआ बटर लेती है, जो बाल श्रम के लिए जाने जाते हैं।
• एक सामान्य उपभोक्ता यह उम्मीद नहीं करेगा कि "मानवाधिकारों का सम्मान करने के लिए प्रतिबद्ध" कंपनी अपनी आपूर्ति श्रृंखला में व्यापक बाल श्रम का उपयोग करेगी।
• मुकदमे का उद्देश्य मौद्रिक हर्जाना मांगना नहीं है, बल्कि लिंड्ट के कथित "गैरकानूनी आचरण" को समाप्त करना है।

लिंड्ट की प्रतिक्रिया और उद्योग का संदर्भ

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लिंड्ट के एक प्रवक्ता ने इन आरोपों का खंडन करते हुए कहा कि कंपनी "बाल श्रम के मुद्दे को बहुत गंभीरता से लेती है और बाल श्रम के सभी रूपों की कड़ी निंदा करती है।" कंपनी ने कहा कि उनके पास आपूर्तिकर्ता प्रोटोकॉल हैं और वे अपनी आपूर्ति श्रृंखला में संदिग्ध मामलों की व्यवस्थित रूप से जांच करते हैं।

लिंड्ट अपनी वेबसाइट पर एक 2030 सस्टेनेबिलिटी प्लान और एक "आधुनिक दासता वक्तव्य" (Modern Slavery Statement) प्रकाशित करती है, जिसमें बाल श्रम के जोखिमों को कम करने के प्रयासों पर चर्चा की गई है। हालांकि, यह मुकदमा उद्योग में आपूर्ति श्रृंखला पारदर्शिता और ESG (पर्यावरणीय, सामाजिक और शासन) मानकों पर बढ़ते दबाव को रेखांकित करता है। इंटरनेशनल राइट्स एडवोकेट्स ने पहले भी मार्स, मोंडेलेज और नेस्ले जैसी अन्य प्रमुख चॉकलेट कंपनियों पर इसी तरह के आरोप लगाते हुए मुकदमे किए हैं।

निवेशकों के लिए निहितार्थ

भले ही यह मुकदमा सीधे वित्तीय हर्जाने की मांग नहीं करता, लेकिन यह लिंड्ट के लिए महत्वपूर्ण प्रतिष्ठा संबंधी जोखिम पैदा करता है। इस तरह के कानूनी मामले किसी कंपनी के ब्रांड मूल्य को प्रभावित कर सकते हैं और उपभोक्ताओं के विश्वास को कम कर सकते हैं। निवेशकों के लिए, यह आपूर्ति श्रृंखला में नैतिक प्रथाओं के सत्यापन के महत्व पर प्रकाश डालता है, क्योंकि ESG से संबंधित मुद्दे तेजी से कंपनियों के दीर्घकालिक वित्तीय प्रदर्शन को प्रभावित कर रहे हैं।