साइक्लोस्पोरियासिस का डर: अमेरिका में रेस्टोरेंट और लेट्यूस की बिक्री में गिरावट

अमेरिका में एक परजीवी बीमारी के प्रकोप ने उपभोक्ताओं के बीच चिंता बढ़ा दी है, जिसके कारण वे कुछ रेस्टोरेंट चेन्स से परहेज कर रहे हैं और किराना स्टोरों से लेट्यूस की खरीद कम कर रहे हैं। फुट ट्रैफिक डेटा और उद्योग के सूत्रों के अनुसार, इस स्थिति ने खाद्य उद्योग में अनिश्चितता पैदा कर दी है कि कौन से उत्पाद खाने के लिए सुरक्षित हैं।

रेस्टोरेंट व्यवसाय पर असर

एनालिटिक्स फर्म Placer.ai के आंकड़ों के मुताबिक, इस प्रकोप का सीधा असर कई बड़ी फूड चेन्स पर पड़ा है। यम ब्रांड्स के स्वामित्व वाली टैको बेल में ग्राहकों की आवाजाही में भारी गिरावट देखी गई है।

• टैको बेल (Taco Bell): 23 जुलाई को फुट ट्रैफिक में 20.8% की गिरावट दर्ज की गई, जो इस साल की पहली छमाही के औसत की तुलना में है।
• अन्य चेन्स: इसी दिन सलाद चेन चॉप्ट (Chopt) में 12.2%, चिपोटले मैक्सिकन ग्रिल (Chipotle Mexican Grill) में 1.4% और पनेरा ब्रेड (Panera Bread) में 3.1% की गिरावट देखी गई।

टैको बेल ने 17 जुलाई तक प्रभावित लेट्यूस को अपने रेस्टोरेंट से हटाने की बात कही थी, लेकिन उपभोक्ताओं की चिंता बनी हुई है। Placer.ai के एक प्रतिनिधि ने कहा कि जिन चेन्स में गिरावट देखी गई, वे अभी भी कम ग्राहकों का सामना कर रही हैं।

लेट्यूस की बिक्री और बाजार की प्रतिक्रिया

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रेस्टोरेंट के अलावा, किराना स्टोरों पर भी लेट्यूस की बिक्री प्रभावित हुई है। बाजार अनुसंधान फर्म NielsenIQ के अनुसार, 18 जुलाई को समाप्त सप्ताह में ताजे लेट्यूस की यूनिट बिक्री में एक सप्ताह पहले की तुलना में 9% और दो सप्ताह पहले की तुलना में 19% की गिरावट आई है।

ईस्टर्न अमेरिका में लेट्यूस उगाने वाली कंपनी लिटिल लीफ फार्म्स के सीईओ पॉल सेल्यू ने कहा कि संक्रमण की चिंताओं के कारण बिक्री में "दो अंकों" की गिरावट आई है। उन्होंने कहा, "रिटेल में ताजा उपज की पूरी श्रेणी में गिरावट है। उपभोक्ता डर से प्रेरित है।"

प्रकोप का स्रोत और स्वास्थ्य चिंताएँ

अमेरिकी खाद्य एवं औषधि प्रशासन (FDA) ने इस साइक्लोस्पोरियासिस प्रकोप को निजी कंपनी टेलर फार्म्स (Taylor Farms) द्वारा मध्य मेक्सिको में उगाए गए आइसबर्ग लेट्यूस से जोड़ा है, जिसे टैको बेल रेस्टोरेंट में परोसा गया था। साइक्लोस्पोरियासिस एक परजीवी संक्रमण है जो दूषित भोजन या पानी के सेवन से होता है, जिससे गंभीर दस्त जैसे लक्षण होते हैं।

रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र (CDC) के अनुसार, अमेरिका में इस प्रकोप के 6,707 प्रयोगशाला-पुष्ट मामले सामने आए हैं, जबकि 11,500 से अधिक अतिरिक्त संदिग्ध मामले हैं। स्वास्थ्य अधिकारी संक्रमण के अन्य संभावित स्रोतों की भी जांच कर रहे हैं, क्योंकि टेलर फार्म्स द्वारा प्रभावित उत्पादों को बाजार से हटाने के बाद भी मामले बढ़ते रहे।