चोबनी को 'जीरो-शुगर' दही के दावे पर मुकदमे का सामना करना होगा: अमेरिकी अपील अदालत

एक अमेरिकी संघीय अपील अदालत ने दही निर्माता चोबनी (Chobani) के खिलाफ एक प्रस्तावित क्लास-एक्शन मुकदमे को फिर से बहाल कर दिया है। इस मुकदमे में कंपनी पर अपने "चोबनी जीरो शुगर" ग्रीक योगर्ट के बारे में उपभोक्ताओं को झूठा विज्ञापन देकर गुमराह करने का आरोप लगाया गया है।

अदालत का फैसला

शिकागो में 7वें यू.एस. सर्किट कोर्ट ऑफ अपील्स ने सोमवार को फैसला सुनाया कि उपभोक्ता यह साबित करने की कोशिश कर सकते हैं कि चोबनी ने राज्य उपभोक्ता संरक्षण कानूनों का उल्लंघन किया है। यह मामला इस तथ्य पर केंद्रित है कि कंपनी के "जीरो शुगर" उत्पाद में प्रति सर्विंग 4 ग्राम एल्युलोज (allulose) होता है, जो एक प्राकृतिक रूप से पाया जाने वाला स्वीटनर है।

वादी, जेम्स फ्रेंको और अबीगैल फ्रेंको ने आरोप लगाया कि उन्होंने 2023 में उत्पाद खरीदा था और अगर उन्हें इसकी चीनी सामग्री के बारे में पता होता तो वे इसे नहीं खरीदते या इसके लिए कम भुगतान करते। अदालत ने कहा कि चोबनी के उत्पादों पर "शुगर फ्री" का पूर्ण वादा दिया गया था, इसलिए यह आरोप अविश्वसनीय नहीं है।

नियामक संदर्भ और FDA की भूमिका

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अमेरिकी खाद्य एवं औषधि प्रशासन (FDA) के नियमों के अनुसार, किसी खाद्य पदार्थ को "जीरो शुगर" या "शुगर-फ्री" के रूप में तभी लेबल किया जा सकता है जब उसमें प्रति सर्विंग 0.5 ग्राम से कम चीनी हो। सर्किट जज थॉमस किर्श ने अपने फैसले में FDA के एक संक्षिप्त विवरण को निर्णायक पाया, जिसमें कहा गया था कि कुल शर्करा में एल्युलोज सहित सभी मोनोसैकराइड शामिल होते हैं।

अदालत ने चोबनी की इस दलील को खारिज कर दिया कि एल्युलोज इस नियम के अंतर्गत नहीं आता क्योंकि FDA के नियमन में केवल ग्लूकोज, फ्रुक्टोज, लैक्टोज और सुक्रोज को उदाहरण के तौर पर सूचीबद्ध किया गया है। इस फैसले के बाद मामले को आगे की कार्यवाही के लिए शिकागो के एक संघीय न्यायाधीश के पास वापस भेज दिया गया है।

निवेशकों के लिए निहितार्थ

यह फैसला चोबनी के लिए एक कानूनी झटका है, जिससे कंपनी को संभावित वित्तीय दंड और प्रतिष्ठा को नुकसान हो सकता है। यह मामला खाद्य और पेय उद्योग में स्वास्थ्य-संबंधी दावों पर बढ़ती विनियामक और उपभोक्ता जांच को भी उजागर करता है। निवेशकों को इस क्षेत्र की कंपनियों का मूल्यांकन करते समय इस तरह के मुकदमों से जुड़े जोखिमों पर ध्यान देना चाहिए, खासकर उन कंपनियों के लिए जो वैकल्पिक मिठास का उपयोग करके "स्वस्थ" उत्पादों का विपणन करती हैं।