Story
曾涉洗錢案 委內瑞拉富商貝坦科特今與美國防部達成石油協議
Summary
一名曾因涉嫌洗錢而遭美國調查的委內瑞拉億萬富豪，如今搖身一變成為美國國防部的關鍵合作夥伴，在一項重大的長期石油協議中扮演核心角色，此一轉變引發外界關注。
根據路透社報導，委內瑞拉億萬富豪亞歷杭德羅·貝坦科特（Alejandro Betancourt）已成為美國與委內瑞拉一項重大石油協議的關鍵人物，而直到近期，他仍是美國就委內瑞拉國家石油公司（PDVSA）資金侵吞案進行洗錢調查的對象。
美國防部入股 獲取委國原油儲備
這項不尋常的協議讓美國在未來數十年內，得以獲取委內瑞拉約五分之一的原油儲備。根據協議內容：
- 美國國防部轄下的戰略資本辦公室 (Office of Strategic Capital) 將持有貝坦科特旗下公司 North American Blue Energy Partners (NABEP) 35% 的股份。
- 美國國務院有權以成本價購買 NABEP 20% 的石油，並對剩餘 80% 的產量擁有優先購買權。
NABEP 在委內瑞拉是知名的原油生產商。一名不具名的美國官員表示，該公司在委國的石油開採紀錄，使貝坦科特成為協助提升產量的最佳合作夥伴。
從調查對象到關鍵中間人
貝坦科特的命運出現驚人轉變。據四名知情人士透露，在委內瑞拉前領導人馬杜羅（Nicolas Maduro）遭罷黜並被送往紐約面臨販毒指控前，貝坦科特在美國的策略規劃中扮演了關鍵角色。他提供的情報協助美國執行海上封鎖，攔截了十幾艘受制裁的油輪，並促進了與馬杜羅下台後成為臨時總統的羅德里格斯（Delcy Rodriguez）等官員的談判。
針對貝坦科特過往的調查，一位美國官員表示，多數法律問題已是近十年前的舊案，他目前在美國沒有任何法律麻煩。路透社無法確定美國聯邦檢察官暫停對貝坦科特調查的確切時間，也無法確認這是否為其與川普政府合作的交換條件。
Ad揮之不去的法律爭議
儘管貝坦科特目前受到美方倚重，但他過去的法律爭議仍引發疑慮。在佛羅里達州，美國聯邦檢察官已暫停對他涉嫌一宗侵吞 PDVSA 超過 10 億美元並進行洗錢的案件調查。多名消息人士稱，檢察官被上級勸阻不要深入調查此案。
此外，瑞士也在對貝坦科特進行洗錢調查，但卻在五月撤回了向英國提出的引渡請求。消息人士稱，美國官員曾向瑞士政府施壓，要求其放鬆調查。一位瑞士法律學者稱此舉「不尋常」。蘇黎世檢察官辦公室拒絕評論美國是否影響其決定，但表示對貝坦科特的刑事訴訟仍在繼續。
「玻利維亞男孩」的崛起背景
貝坦科特是所謂「玻利維亞男孩」（Bolichicos）的代表人物之一，這群年輕商人在委內瑞拉前領導人查維茲（Hugo Chavez）執政期間累積了鉅額財富。他的公司 Derwick Associates 曾在 2010 年代該國電力危機期間，贏得價值約 20 億美元的發電廠建設合約，但其成效備受質疑。
由於貝坦科特過往的調查紀錄以及他與查維茲及馬杜羅政府高層的關係，數名前美國情報官員、檢察官及外交官私下對其在美國政策中的影響力表示擔憂。