अमेरिकी जांच का सामना कर चुके वेनेजुएला के अरबपति को पेंटागन से मिला बड़ा तेल सौदा

वेनेजुएला के अरबपति एलेजांद्रो बेटनकोर्ट, जो कभी अमेरिका में धन शोधन जांच का निशाना थे, ने अब अमेरिकी रक्षा विभाग, पेंटागन के साथ एक बड़ा तेल सौदा किया है। यह समझौता अमेरिका को दशकों तक वेनेजुएला के विशाल कच्चे तेल भंडार के एक हिस्से तक पहुंच प्रदान करता है और बेटनकोर्ट के लिए एक उल्लेखनीय बदलाव का प्रतीक है, जिन्होंने पूर्व राष्ट्रपति निकोलस मादुरो को सत्ता से हटाने में अमेरिकी अधिकारियों की सहायता की थी।

समझौते की मुख्य बातें

इस असामान्य व्यवस्था के तहत, पेंटागन का रणनीतिक पूंजी कार्यालय (Office of Strategic Capital) बेटनकोर्ट की कंपनी, नॉर्थ अमेरिकन ब्लू एनर्जी पार्टनर्स (NABEP) में 35% हिस्सेदारी लेगा। NABEP वेनेजुएला में एक ज्ञात कच्चा तेल उत्पादक है।

इसके अतिरिक्त, इस सौदे की शर्तों में शामिल हैं:

• अमेरिकी विदेश विभाग को NABEP के 20% तेल को लागत मूल्य पर खरीदने का अधिकार मिलेगा।
• शेष 80% उत्पादन तक भी अमेरिका को तरजीही पहुंच प्राप्त होगी।

अमेरिका की रणनीति में बेटनकोर्ट की भूमिका

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सूत्रों के अनुसार, बेटनकोर्ट ने पूर्व राष्ट्रपति निकोलस मादुरो को सत्ता से हटाने के अभियान में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। उन्होंने वेनेजुएला में संचालित प्रतिबंधित तेल टैंकरों को लक्षित करने वाली अमेरिकी नौसैनिक नाकाबंदी को लागू करने में मदद करने के लिए जानकारी प्रदान की।

एक अमेरिकी अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर कहा कि बेटनकोर्ट के खिलाफ अधिकांश कानूनी मामले लगभग एक दशक पुराने थे और वर्तमान में अमेरिका में उनकी कोई कानूनी समस्या नहीं है। अधिकारी ने यह भी कहा कि वेनेजुएला में तेल उत्पादन बढ़ाने के लिए NABEP का पिछला रिकॉर्ड बेटनकोर्ट को एक आदर्श भागीदार बनाता है। रॉयटर्स यह निर्धारित नहीं कर सका कि अमेरिकी संघीय अभियोजकों ने बेटनकोर्ट के खिलाफ अपनी जांच कब रोकी थी।

कानूनी जांच और विवाद

बेटनकोर्ट को अमेरिका, स्पेन और स्विट्जरलैंड में जांच का सामना करना पड़ा है, लेकिन उन पर कभी कोई आरोप नहीं लगाया गया। हाल ही में, फ्लोरिडा में अमेरिकी संघीय अभियोजकों ने बेटनकोर्ट के खिलाफ एक जांच को रोक दिया था। यह जांच वेनेजुएला की सरकारी तेल कंपनी PDVSA से 1 बिलियन डॉलर से अधिक के गबन और उसे विभिन्न देशों में रियल एस्टेट और बैंक खातों के माध्यम से वैध बनाने की एक कथित योजना से संबंधित थी।

सूत्रों ने बताया कि स्विस सरकार भी बेटनकोर्ट के खिलाफ धन शोधन की जांच कर रही थी, लेकिन मई में उसने ब्रिटेन से उनके प्रत्यर्पण का अनुरोध वापस ले लिया। ज्यूरिख लोक अभियोजक कार्यालय ने कहा कि प्रत्यर्पण अनुरोध वापस लेने के बावजूद, बेटनकोर्ट के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही जारी रहेगी।