Jutawan Venezuela yang Disiasat AS Kini Peroleh Kontrak Minyak Pentagon

Alejandro Betancourt, seorang jutawan Venezuela yang sehingga baru-baru ini disiasat oleh pihak berkuasa Amerika Syarikat (AS) berhubung pengubahan wang haram, kini telah menjadi rakan kongsi utama Washington dalam satu perjanjian minyak yang signifikan dengan Caracas.

Perkembangan ini menandakan perubahan nasib yang ketara bagi Betancourt, yang menurut sumber, memainkan peranan penting dalam membantu pentadbiran AS sebelum penyingkiran bekas pemimpin Nicolas Maduro.

Butiran Perjanjian Strategik

Di bawah perjanjian yang diumumkan baru-baru ini, AS akan mendapat akses kepada kira-kira satu perlima daripada rizab minyak mentah Venezuela untuk beberapa dekad akan datang. Butiran utama perjanjian tersebut adalah seperti berikut:

• Pejabat Modal Strategik Pentagon akan mengambil pegangan 35% dalam North American Blue Energy Partners (NABEP), sebuah syarikat pengeluar minyak mentah milik Betancourt di Venezuela.
• Jabatan Negara AS memperoleh hak untuk membeli 20% daripada minyak NABEP pada harga kos.
• Washington juga akan diberi akses keutamaan kepada baki 80% pengeluaran syarikat tersebut.

Seorang pegawai AS yang tidak dinamakan menyatakan bahawa rekod NABEP dalam pengeluaran minyak di Venezuela menjadikan Betancourt rakan kongsi terbaik untuk membantu meningkatkan pengeluaran di bawah aturan baharu ini.

Siasatan Terdahulu dan Peranan Peralihan Kuasa

Ad

Sebelum perjanjian ini, Betancourt merupakan sasaran siasatan persekutuan AS di Florida berkaitan skim yang didakwa melibatkan penyelewengan lebih $1 bilion daripada syarikat minyak negara Venezuela, PDVSA, dan pengubahan wang haram melalui hartanah dan akaun bank antarabangsa. Beliau juga pernah disiasat di Sepanyol dan Switzerland tetapi tidak pernah didakwa secara rasmi.

Menurut laporan Reuters yang memetik empat sumber, siasatan AS terhadap Betancourt telah dihentikan. Ini berlaku selepas beliau didakwa memberikan maklumat yang membantu penguatkuasaan sekatan laut AS terhadap kapal tangki minyak Venezuela dan menjadi orang tengah dalam rundingan antara Washington dan Caracas. Sarah Chouraqui, peguam NABEP, menyatakan bahawa tuduhan terhadap Betancourt telah diteliti secara meluas oleh pihak berkuasa di pelbagai bidang kuasa dan tiada sebarang pertuduhan dikenakan terhadapnya.

Latar Belakang dan Kebimbangan

Betancourt adalah sebahagian daripada generasi ahli perniagaan yang dikenali sebagai "Bolichicos", yang mengumpul kekayaan semasa pentadbiran bekas pemimpin Hugo Chavez. Syarikatnya, Derwick Associates, sebelum ini memenangi kontrak kerajaan bernilai kira-kira $2 bilion untuk membina loji janakuasa semasa krisis elektrik negara itu.

Walaupun peranannya sebagai orang tengah diiktiraf, beberapa bekas pegawai perisikan dan pendakwa raya AS secara peribadi menyuarakan kebimbangan mengenai pengaruh Betancourt terhadap dasar AS. Kebimbangan ini berpunca daripada siasatan lampau terhadapnya dan hubungannya dengan pegawai tinggi kerajaan Venezuela sebelum ini.