Các nhà lập pháp Hoa Kỳ chất vấn Bộ trưởng Y tế Kennedy Jr. về thỏa thuận dàn xếp vắc-xin của Merck

Một nhóm thượng nghị sĩ Hoa Kỳ đã yêu cầu Bộ trưởng Y tế Robert F. Kennedy Jr. giải trình về khả năng gia đình ông hưởng lợi tài chính từ một thỏa thuận pháp lý gần đây liên quan đến vắc-xin Gardasil của Merck. Bức thư này làm dấy lên những câu hỏi nghiêm túc về xung đột lợi ích tiềm tàng đối với một quan chức cấp cao đang định hình chính sách y tế quốc gia.

Yêu cầu giải trình về xung đột lợi ích

Trong một bức thư được Reuters xem xét, bốn thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ, bao gồm bà Elizabeth Warren của Massachusetts, đã chất vấn Bộ trưởng Kennedy về thỏa thuận dàn xếp trị giá 50 triệu USD mà Merck đã đồng ý chi trả trong năm nay cho các vụ kiện liên quan đến Gardasil. Trước khi nhậm chức, ông Kennedy từng là luật sư đại diện trong một số vụ kiện này.

Các nhà lập pháp chỉ ra rằng với tư cách là Bộ trưởng Y tế, ông Kennedy giám sát nhiều cơ quan quản lý và chi trả cho vắc-xin. Họ yêu cầu làm rõ liệu con trai của ông Kennedy có nhận được phần lợi ích tài chính từ các vụ kiện Gardasil mà ông đã cam kết chuyển giao hay không, và nếu có thì số tiền đó là bao nhiêu. Bức thư nhấn mạnh: "Ông có nhiệm vụ thiết lập chính sách vắc-xin liên bang và quản lý các nhà sản xuất vắc-xin, bao gồm cả Merck, ngay cả khi gia đình và công ty cũ của ông có thể hưởng lợi tài chính từ các hành động mà ông thực hiện với tư cách là Bộ trưởng".

Bối cảnh và cam kết trước đây

Trước khi gia nhập chính quyền của Tổng thống Trump, ông Kennedy được biết đến với vai trò tích cực trong việc tổ chức các vụ kiện hàng loạt chống lại Merck, thay mặt cho những người cho rằng họ bị tổn hại bởi vắc-xin Gardasil ngừa virus HPV. Merck đã liên tục bảo vệ sự an toàn và hiệu quả của sản phẩm này.

Ad

Sau khi được đề cử, ông Kennedy ban đầu cho biết ông dự định giữ lại 10% phí từ bất kỳ thỏa thuận nào liên quan đến các vụ kiện Gardasil mà ông giới thiệu cho công ty luật Wisner Baum. Tuy nhiên, đối mặt với những lo ngại về xung đột lợi ích từ các nhà lập pháp, ông sau đó đã tuyên bố sẽ chuyển nhượng cổ phần của mình cho một người con trai. Một trong những người con của ông, Conor, hiện đang làm việc tại Wisner Baum.

Phản hồi từ các bên liên quan

Phản hồi yêu cầu bình luận, ông Brent Weisner, đối tác quản lý của Wisner Baum, khẳng định trong một email rằng "sẽ không có lúc nào" ông Kennedy hoặc con trai ông nhận được phí từ thỏa thuận dàn xếp Gardasil. Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh (HHS) chưa đưa ra bình luận ngay lập tức.

Ngoài ra, các thượng nghị sĩ cũng đặt câu hỏi liệu Bộ Y tế dưới sự lãnh đạo của ông Kennedy có ý định thay đổi các quy định của Chương trình Bồi thường Thương tật do Vắc-xin (VICP) hay không. Đây là một quỹ liên bang cung cấp bồi thường cho những người bị tổn hại bởi các loại vắc-xin trong lịch tiêm chủng của Hoa Kỳ. Các nhà lập pháp đã yêu cầu ông Kennedy trả lời trước ngày 11 tháng 8.