मर्क के वैक्सीन समझौते पर अमेरिकी स्वास्थ्य सचिव रॉबर्ट एफ कैनेडी जूनियर से सांसदों ने पूछे सवाल

अमेरिकी सीनेटरों के एक समूह ने स्वास्थ्य सचिव रॉबर्ट एफ. कैनेडी जूनियर से इस बात का खुलासा करने को कहा है कि क्या उनके परिवार को मर्क (Merck) के गार्डासिल (Gardasil) वैक्सीन से जुड़े हालिया कानूनी समझौते से कोई वित्तीय लाभ होने वाला है। रॉयटर्स द्वारा समीक्षा किए गए एक पत्र के अनुसार, यह सवाल हितों के संभावित टकराव को लेकर चिंताएं बढ़ाता है।

हितों के टकराव पर चिंता

मैसाचुसेट्स की एलिजाबेथ वॉरेन सहित चार डेमोक्रेटिक सीनेटरों द्वारा सोमवार को भेजे गए पत्र में कहा गया है कि मर्क इस साल की शुरुआत में गार्डासिल पर मुकदमेबाजी को निपटाने के लिए $50 मिलियन का भुगतान करने पर सहमत हुआ था। पिछले साल स्वास्थ्य सचिव बनने से पहले, कैनेडी इनमें से कुछ मामलों में वकील थे।

स्वास्थ्य सचिव के रूप में, कैनेडी कई स्वास्थ्य एजेंसियों की देखरेख करते हैं जो टीकों को विनियमित करती हैं और उनके लिए भुगतान करती हैं। उन्होंने पहले कहा था कि वह वैक्सीन मुकदमेबाजी में अपनी वित्तीय हिस्सेदारी अपने एक बेटे को सौंप देंगे। सीनेटरों ने पूछा है कि क्या कैनेडी के बेटे को गार्डासिल फीस में से सचिव का हिस्सा मिला, और यदि हां, तो यह राशि कितनी है।

पत्र में कहा गया है, "आप पर संघीय वैक्सीन नीति निर्धारित करने और मर्क सहित वैक्सीन निर्माताओं को विनियमित करने का आरोप है, जबकि आपका परिवार और पूर्व नियोक्ता आपके सचिव के रूप में की गई कार्रवाइयों से वित्तीय रूप से लाभान्वित हो सकते हैं।" सीनेटरों ने 11 अगस्त तक जवाब देने का अनुरोध किया है।

कैनेडी का पिछला रिकॉर्ड और लॉ फर्म की प्रतिक्रिया

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कैनेडी लंबे समय से वैक्सीन-विरोधी विचारों को बढ़ावा देते रहे हैं। पद संभालने से पहले, उन्होंने ह्यूमन पैपिलोमावायरस (HPV) के खिलाफ गार्डासिल वैक्सीन से चोट का दावा करने वाले लोगों की ओर से मर्क के खिलाफ बड़े पैमाने पर मुकदमेबाजी आयोजित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। मर्क ने लगातार गार्डासिल की सुरक्षा और प्रभावकारिता का बचाव किया है।

विस्नर बॉम (Wisner Baum) लॉ फर्म, जिसने दर्जनों वादियों का प्रतिनिधित्व किया है, के मैनेजिंग पार्टनर ब्रेंट विस्नर ने एक ईमेल में कहा कि "किसी भी समय" कैनेडी या उनके बेटे को गार्डासिल समझौते से फीस नहीं मिलेगी। कैनेडी के एक बेटे, कॉनर, इसी फर्म में काम करते हैं। विस्नर ने कहा, "अगर ये सीनेटर भ्रष्टाचार के बारे में चिंतित हैं, तो उन्हें उद्योग और खाद्य एवं औषधि प्रशासन (FDA) जैसी संघीय एजेंसियों के बीच घूमने वाले दरवाजे पर एक नज़र डालनी चाहिए।"

वैक्सीन नीति पर व्यापक प्रभाव

यह विवाद अमेरिकी वैक्सीन नीति पर व्यापक प्रभाव डाल सकता है। पत्र में कहा गया है कि कैनेडी ने गार्डासिल से जुड़े अमेरिकी स्वास्थ्य एजेंसी के फैसलों या वैक्सीन मुकदमेबाजी के आसपास अन्य नीति-निर्माण से खुद को अलग करने का वादा नहीं किया है।

सीनेटरों ने यह भी पूछा है कि क्या कैनेडी के नेतृत्व वाला स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग (HHS) वैक्सीन क्षति मुआवजा कार्यक्रम (VICP) के तहत मुआवजे के लिए पात्र चोटों का विस्तार करने का इरादा रखता है। यह कार्यक्रम HHS द्वारा चलाया जाता है और उन रोगियों को सीमित हर्जाना प्रदान करता है जिन्हें अमेरिकी टीकाकरण अनुसूची पर शॉट्स से नुकसान हुआ है।