Senator AS Soal Setiausaha Kesihatan Mengenai Potensi Konflik Kepentingan Dalam Penyelesaian Vaksin Merck

Sekumpulan senator Amerika Syarikat (AS) telah mempersoalkan Setiausaha Kesihatan Robert F. Kennedy Jr. mengenai potensi konflik kepentingan yang timbul daripada penyelesaian saman undang-undang bernilai $50 juta melibatkan vaksin Gardasil keluaran Merck. Surat rasmi yang dilihat oleh Reuters menuntut pendedahan sama ada keluarga Kennedy akan mendapat keuntungan kewangan daripada penyelesaian tersebut, memandangkan peranannya sebelum ini sebagai peguam dalam kes-kes berkenaan.

Siasatan Tertumpu kepada Kepentingan Kewangan

Surat yang dihantar pada hari Isnin oleh empat senator Demokrat, termasuk Elizabeth Warren, menyatakan kebimbangan mengenai peranan Kennedy yang kini menyelia agensi-agensi kesihatan persekutuan yang mengawal selia dan membiayai vaksin. Sebelum memegang jawatan, Kennedy merupakan peguam yang terlibat dalam beberapa kes litigasi terhadap Merck.

Para senator mempersoalkan sama ada anak lelaki Kennedy menerima bahagian yuran daripada penyelesaian Gardasil selepas Kennedy berjanji untuk memindahkan kepentingan kewangannya. Mereka menuntut untuk mengetahui jumlah sebenar yang terlibat dan menegaskan bahawa Kennedy tidak komited untuk menarik diri daripada keputusan agensi kesihatan AS yang melibatkan Gardasil atau penggubalan dasar lain berkaitan litigasi vaksin.

• Tuntutan Utama: Pendedahan mengenai keuntungan kewangan keluarga Kennedy daripada penyelesaian $50 juta Merck.
• Konflik Kepentingan: Peranan serentak Kennedy sebagai penggubal dasar vaksin dan penglibatannya sebelum ini dalam litigasi vaksin.
• Tarikh Akhir: Para senator meminta maklum balas sebelum 11 Ogos.

Latar Belakang Kes dan Penafian Firma Guaman

Sebelum dilantik oleh pentadbiran Trump, Kennedy memainkan peranan penting dalam mengatur litigasi besar-besaran terhadap Merck bagi pihak individu yang mendakwa mengalami kecederaan akibat vaksin Gardasil, yang digunakan untuk mencegah human papillomavirus (HPV). Merck secara konsisten mempertahankan keselamatan dan keberkesanan vaksin tersebut.

Ad

Selepas pencalonannya, Kennedy pada mulanya menyatakan hasrat untuk mengekalkan 10% yuran daripada sebarang penyelesaian kes Gardasil yang dirujuknya kepada firma guaman Wisner Baum. Berikutan kebimbangan yang dibangkitkan oleh penggubal undang-undang, beliau kemudiannya bersetuju untuk memindahkan pegangannya kepada seorang anak lelakinya.

Walau bagaimanapun, Brent Weisner, rakan kongsi pengurusan firma itu, menafikan sekeras-kerasnya dakwaan tersebut. Dalam e-mel, beliau menyatakan bahawa "pada bila-bila masa pun" Kennedy atau anaknya tidak akan menerima sebarang bayaran daripada penyelesaian Gardasil.

Implikasi kepada Dasar Vaksin AS

Isu ini timbul di tengah-tengah latar belakang pandangan anti-vaksin yang telah lama dipegang oleh Kennedy dan perubahan yang telah beliau laksanakan terhadap dasar vaksin AS sejak menyertai kerajaan. Para senator juga bertanya sama ada jabatan kesihatan di bawah pimpinan Kennedy berhasrat untuk meluaskan senarai kecederaan yang layak mendapat pampasan persekutuan di bawah Program Pampasan Kecederaan Vaksin (VICP).

Pemeriksaan ini menekankan kebimbangan berterusan di Washington mengenai potensi pengaruh kepentingan peribadi dalam penggubalan dasar kesihatan awam yang kritikal, terutamanya yang melibatkan syarikat farmaseutikal besar seperti Merck dan program imunisasi kebangsaan.