Khủng hoảng nông nghiệp Mỹ: Nợ tăng cao, nông dân chuyển hướng sang chính trường

Ngành nông nghiệp Hoa Kỳ đang đối mặt với áp lực tài chính ngày càng tăng, với tổng nợ dự kiến sẽ tăng vọt lên mức cao mới, làm dấy lên lo ngại về một cuộc khủng hoảng tương tự như những năm 1980. Tình trạng khó khăn này đang thúc đẩy một số nông dân, như bà Hallie Shoffner ở Arkansas, chuyển từ việc canh tác sang tham gia chính trường với hy vọng tìm kiếm giải pháp.

Áp lực tài chính ngày càng gia tăng

Theo dữ liệu từ Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA), nợ của các trang trại Mỹ – bao gồm cả các khoản vay bất động sản và chi phí hoạt động – được dự báo sẽ lên tới khoảng 625 tỷ USD trong năm nay. Con số này, sau khi điều chỉnh theo lạm phát, cao hơn 3,2% so với năm ngoái và tăng gần 18% kể từ năm 2019.

Nhiều yếu tố đã góp phần vào tình hình khó khăn này:

• Chính sách thương mại: Thuế quan do chính quyền cựu Tổng thống Donald Trump áp đặt đối với hàng hóa Trung Quốc đã gây ra các biện pháp trả đũa, làm giảm nhu cầu đối với nông sản Mỹ.
• Gián đoạn toàn cầu: Đại dịch COVID-19 và các cuộc xung đột ở Ukraine và Trung Đông đã thúc đẩy lạm phát, khiến giá hạt giống, phân bón và thuốc trừ sâu tăng vọt.
• Lãi suất cao hơn: Việc tăng lãi suất đã làm tăng chi phí tín dụng, gây thêm gánh nặng cho các nông dân vốn phụ thuộc nhiều vào các khoản vay để duy trì hoạt động.

Các nhà kinh tế cho rằng môi trường kinh doanh hiện tại là một trong những giai đoạn tồi tệ nhất kể từ cuộc khủng hoảng nông nghiệp những năm 1980. Theo Reuters, bang Arkansas, nhà sản xuất gạo hàng đầu của Mỹ, đã dẫn đầu cả nước về số lượng đơn xin phá sản theo Chương 12 (một hình thức tái cấu trúc dành cho nông dân gia đình) trong 12 tháng tính đến ngày 30 tháng 6.

Từ nông trại đến chính trường

Ad

Câu chuyện của bà Hallie Shoffner, một nông dân thế hệ thứ sáu, là một minh chứng rõ nét cho cuộc khủng hoảng. Sau khi từ bỏ sự nghiệp phi lợi nhuận để tiếp quản trang trại của gia đình, bà đã phải đi đến kết luận rằng công việc kinh doanh không còn bền vững do chi phí quá cao và lợi nhuận biến mất. Trải nghiệm này đã thúc đẩy bà ra tranh cử vào Thượng viện Hoa Kỳ với tư cách là ứng cử viên của Đảng Dân chủ.

Bà Shoffner nói với Reuters: "Nếu tôi không thể làm nông, thì tôi sẽ đấu tranh để khắc phục điều này." Bà là một trong số ít nhất 30 ứng cử viên trên toàn quốc có nền tảng nông nghiệp đang tranh cử vào các vị trí liên bang, theo một phân tích của Reuters. Nhiều người trong số họ, thuộc Đảng Dân chủ hoặc độc lập, đang tìm cách thách thức các đảng viên Cộng hòa đương nhiệm ở các khu vực nông thôn bằng cách tập trung vào các vấn đề kinh tế thay vì các vấn đề xã hội.

Bối cảnh và ý nghĩa thị trường

Nông nghiệp, thực phẩm và các ngành liên quan đóng góp hơn 1,5 nghìn tỷ USD hàng năm, tương đương khoảng 5,5% nền kinh tế Hoa Kỳ. Sự bất ổn trong lĩnh vực này có nguy cơ lan sang các ngành kinh tế khác. Không giống như các doanh nghiệp khác có thể thu hẹp quy mô hoặc chuyển sang kinh doanh trực tuyến, nông dân bị ràng buộc bởi các khoản đầu tư vốn lớn vào đất đai và thiết bị, khiến họ khó có thể xoay xở linh hoạt trước các cú sốc kinh tế.

Mặc dù cuộc đua của bà Shoffner được các nhà phân tích đánh giá là khó khăn, sự xuất hiện của các ứng cử viên như bà cho thấy sự bất mãn ngày càng tăng ở các vùng nông thôn của Mỹ. Các nhà nghiên cứu chính trị lưu ý rằng sự bất bình về kinh tế ở các vùng nông thôn trong quá khứ, như vào cuối những năm 1980, đã từng dẫn đến những thay đổi chính trị đáng kể, cho thấy những khó khăn hiện tại có thể tạo ra những tác động chính trị sâu rộng hơn trong tương lai.