Krisis Pertanian A.S. Mendorong Bekas Peladang Cabar Kerusi Senat di Arkansas

Seorang bekas peladang dari Arkansas, Hallie Shoffner, telah melancarkan kempen untuk merebut kerusi Senat Amerika Syarikat (A.S.) selepas perniagaan ladang keluarganya yang berusia lebih seabad terpaksa ditutup akibat tekanan kos yang melambung tinggi. Langkah beliau ke arena politik ini menyerlahkan krisis kewangan yang semakin meruncing dalam sektor pertanian A.S., yang boleh membawa implikasi ekonomi dan politik yang signifikan.

Tekanan Kewangan Sektor Pertanian

Sektor pertanian A.S. kini menghadapi persekitaran perniagaan yang disifatkan antara yang terburuk sejak krisis kebankrapan besar-besaran pada 1980-an. Menurut laporan Reuters, peladang di seluruh negara terhimpit oleh pelbagai faktor termasuk tarif perdagangan, inflasi yang meningkatkan harga benih dan baja, serta kadar faedah yang lebih tinggi yang menaikkan kos pinjaman.

Data dari Jabatan Pertanian A.S. (USDA) mengunjurkan hutang ladang di seluruh negara, termasuk pinjaman hartanah dan operasi, akan mencecah kira-kira $625 bilion tahun ini. Angka ini, setelah diselaraskan dengan inflasi, adalah 3.2% lebih tinggi daripada tahun lalu dan peningkatan hampir 18% dari 2019.

• Arkansas, pengeluar beras utama negara, mencatatkan jumlah pemfailan kebankrapan Bab 12 (satu bentuk penyusunan semula untuk peladang keluarga) yang tertinggi di A.S. bagi tempoh 12 bulan berakhir 30 Jun.
• Penganalisis ekonomi menganggap pemfailan kebankrapan sebagai penunjuk tekanan yang bersifat susulan, menandakan kemungkinan lebih banyak masalah kewangan akan timbul.

Dari Ladang ke Arena Politik

Ad

Hallie Shoffner, 39, mengambil alih ladang keluarganya sedekad lalu tetapi terpaksa membuat keputusan sukar tahun lepas untuk menjual jentera dan kebanyakan aset lain kecuali tanah. Pengalaman ini mendorongnya untuk bertanding sebagai calon Parti Demokrat menentang penyandang Senator Republikan, Tom Cotton, dalam pilihan raya Kongres November ini.

Kempen Shoffner memfokuskan kepada isu ekonomi yang dihadapi oleh komuniti luar bandar. Beliau berhujah bahawa kesusahan yang dialami oleh peladang dan industri berkaitan boleh mengubah landskap politik di negeri yang secara tradisinya dikuasai oleh Parti Republikan. Walaupun menghadapi cabaran besar dari segi dana kempen dan sejarah politik negeri, Shoffner percaya mesej ekonominya dapat menarik sokongan pengundi.

Implikasi kepada Pasaran dan Politik

Kekacauan dalam sektor pertanian, yang menyumbang lebih $1.5 trilion atau kira-kira 5.5% kepada ekonomi A.S. menurut data persekutuan, berpotensi melimpah ke sektor lain. Kesusahan ekonomi di kawasan luar bandar boleh mempengaruhi sentimen pengundi dan memberi kesan kepada pilihan raya akan datang.

Menurut penganalisis politik, keadaan ini membuka ruang untuk pilihan raya yang lebih kompetitif di kubu kuat Republikan. Reuters mengenal pasti sekurang-kurangnya 30 calon di seluruh negara dengan latar belakang pertanian yang bertanding untuk jawatan persekutuan, dengan hampir separuh daripadanya adalah Demokrat atau calon bebas yang mencabar penyandang Republikan. Trend ini mengimbas kembali era 1980-an, di mana rasa tidak puas hati di kawasan luar bandar membantu Demokrat merampas semula kawalan Senat.