Thẩm phán Mỹ chặn chương trình hợp đồng ưu đãi cho doanh nghiệp thiểu số tại Houston

Một thẩm phán liên bang tại Houston, Texas, đã chặn chương trình của thành phố nhằm dành một phần hợp đồng công cho các doanh nghiệp do người thiểu số sở hữu, cho rằng chính sách này vi hiến. Phán quyết này là lần đầu tiên áp dụng quyết định mang tính bước ngoặt của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ năm 2023 chống lại chính sách ưu tiên theo chủng tộc trong giáo dục đại học vào lĩnh vực hợp đồng của chính quyền địa phương.

Chi tiết phán quyết

Thẩm phán Tòa án quận David Hittner đã ra phán quyết rằng các chính sách dựa trên chủng tộc của thành phố Houston trong việc trao hợp đồng là vi hiến. Theo ông, những chính sách này chỉ có thể được duy trì nếu thành phố chứng minh được rằng chúng cần thiết để khắc phục những hành vi phân biệt đối xử cụ thể trong quá khứ, điều mà Houston đã không làm được.

Trong phán quyết của mình, Thẩm phán Hittner, người được bổ nhiệm bởi Tổng thống Đảng Cộng hòa Ronald Reagan, đã viết: "Lợi ích công chúng ủng hộ một lệnh cấm vĩnh viễn vì không có lợi ích công chúng nào trong việc cho phép chính phủ tiếp tục thực thi một chính sách dựa trên chủng tộc vi hiến."

Bối cảnh và tiền lệ pháp lý

Vụ kiện được đệ trình bởi hai công ty cảnh quan, Landscape Consultants of Texas và Metropolitan Landscape Management, do một cặp vợ chồng da trắng sở hữu. Họ được đại diện bởi tổ chức pháp lý theo chủ nghĩa tự do Pacific Legal Foundation, và cho rằng chương trình này đã vi phạm quyền được bảo vệ bình đẳng của họ theo Tu chính án thứ 14 của Hiến pháp Hoa Kỳ.

Ad

Phán quyết này dựa trên tiền lệ từ quyết định của Tòa án Tối cao vào tháng 6 năm 2023, trong đó đã bãi bỏ các chính sách tuyển sinh dựa trên chủng tộc tại Đại học Harvard và Đại học North Carolina. Thẩm phán Hittner đã bác bỏ lập luận của thành phố rằng quyết định của Tòa án Tối cao chỉ áp dụng cho giáo dục đại học, và khẳng định rằng khuôn khổ pháp lý này cũng được áp dụng cho các chương trình của chính quyền địa phương.

Ý nghĩa đối với các doanh nghiệp

Phán quyết này tạo ra một tiền lệ pháp lý quan trọng có thể ảnh hưởng đến các chương trình tương tự dành cho Doanh nghiệp do Người thiểu số, Phụ nữ và Doanh nghiệp nhỏ (MWSBE) trên khắp Hoa Kỳ. Nó có thể mở đường cho nhiều thách thức pháp lý hơn đối với các chính sách ưu đãi trong đấu thầu công ở các thành phố và tiểu bang khác.

Đối với các nhà đầu tư và doanh nghiệp, điều này có thể thay đổi bối cảnh cạnh tranh trong lĩnh vực hợp đồng chính phủ.

• Các doanh nghiệp trước đây được hưởng lợi từ các chương trình này có thể phải đối mặt với sự cạnh tranh gia tăng.
• Các công ty không thuộc diện ưu đãi có thể có cơ hội lớn hơn để tham gia vào các hợp đồng công.
• Phán quyết này có thể buộc các cơ quan chính phủ phải xem xét lại các tiêu chí trao thầu, chuyển trọng tâm từ các mục tiêu về chủng tộc sang các yếu tố khác như giá cả và năng lực.