Hakim AS Batalkan Program Kontrak Minoriti Houston, Sebut Tidak Berperlembagaan

Seorang hakim persekutuan di Texas telah menyekat bandar Houston daripada menguatkuasakan dasar kontrak awam yang berasaskan kaum, dengan memutuskan bahawa program yang mengetepikan kontrak tertentu untuk perniagaan milik minoriti adalah tidak berperlembagaan. Keputusan ini menandakan kali pertama keputusan penting Mahkamah Agung AS pada 2023 mengenai tindakan afirmatif di institusi pengajian tinggi diaplikasikan pada program kontrak perbandaran.

Latar Belakang Keputusan

Hakim Daerah A.S. David Hittner di Houston memutuskan bahawa program bandar tersebut tidak lagi boleh beroperasi dalam strukturnya sekarang. Beliau menyatakan bahawa berdasarkan duluan Mahkamah Agung, dasar sedemikian hanya boleh dipertahankan jika bandar itu dapat membuktikan ia menggunakan pertimbangan kaum untuk membetulkan diskriminasi spesifik yang berlaku pada masa lalu dalam amalan kontraknya, sesuatu yang gagal dilakukan oleh Houston.

Dalam penghakimannya, Hakim Hittner, yang dilantik oleh Presiden Republikan Ronald Reagan, menulis, "Kepentingan awam menyokong injunksi tetap kerana tiada kepentingan awam dalam membenarkan kerajaan terus menguatkuasakan dasar berasaskan kaum yang tidak berperlembagaan."

Saman dan Pihak Terlibat

Keputusan ini berpunca daripada saman yang difailkan oleh dua syarikat landskap, Landscape Consultants of Texas dan Metropolitan Landscape Management. Syarikat-syarikat ini dimiliki oleh pasangan kulit putih, Jerry dan Theresa Thompson, dan diwakili oleh kumpulan guaman libertarian, Pacific Legal Foundation.

Ad

Plaintif mendakwa bahawa dasar bandar Houston untuk Program Perusahaan Perniagaan Minoriti, Wanita, dan Kecil telah melanggar hak perlindungan sama rata mereka di bawah Pindaan Ke-14 Perlembagaan A.S. Program ini menetapkan matlamat berangka tahunan untuk penganugerahan kontrak kepada perniagaan milik minoriti, yang didakwa oleh plaintif telah menghalang mereka daripada mendapatkan beberapa kontrak disebabkan oleh kaum mereka.

Implikasi Keputusan Mahkamah Agung

Hakim Hittner bersetuju dengan hujah plaintif selepas satu perbicaraan tanpa juri. Beliau merujuk kepada keputusan Mahkamah Agung pada Jun 2023 yang membatalkan dasar kemasukan kolej yang mengambil kira faktor kaum di Harvard University dan University of North Carolina.

Walaupun pihak bandar berhujah bahawa keputusan Mahkamah Agung itu hanya terpakai kepada pendidikan tinggi, Hakim Hittner menolaknya. Beliau menegaskan bahawa mahkamah tertinggi itu baru-baru ini telah memperluas kerangka kerjanya, sekali gus menghendaki Houston untuk "mengenal pasti diskriminasi yang konkrit dan khusus serta menunjukkan bahawa penggunaan kaum adalah perlu untuk membetulkan diskriminasi tersebut," yang mana menurut hakim, gagal dibuktikan oleh Houston.