Cuộc đua tỷ đô: Các tập đoàn quốc phòng chạy đua cung cấp chiến đấu cơ tự hành

Các tập đoàn quốc phòng lớn đang bước vào một cuộc cạnh tranh khốc liệt để chế tạo máy bay chiến đấu tự hành, một thị trường mới có thể trị giá hàng tỷ đô la. Tại Triển lãm Hàng không Farnborough, Boeing đã trưng bày máy bay không người lái Ghost Bat đang hoạt động, trong khi các đối thủ cũng giới thiệu các thiết kế cạnh tranh của riêng mình.

Cạnh tranh gay gắt và các cột mốc quan trọng

Cuộc đua phát triển máy bay chiến đấu không người lái, được thiết kế để bay cùng các phi cơ có người lái, đã thu hút sự tham gia của nhiều công ty lớn từ Mỹ và châu Âu, bao gồm Boeing, General Atomics, Anduril Industries, Lockheed Martin và Airbus.

• Boeing: Công ty đã giới thiệu nguyên mẫu hoạt động được của chiếc Ghost Bat, và khẳng định đây là "máy bay chiến đấu phối hợp hoàn thiện nhất". Theo Boeing, Ghost Bat đã tham gia một cuộc tập trận đa quốc gia do Mỹ dẫn đầu và thực hiện thử nghiệm bắn đạn thật vào tháng 12. Boeing đang sản xuất 7 chiếc cho Lực lượng Quốc phòng Úc theo hợp đồng trị giá 754 triệu đô la Úc (528 triệu USD).
• Anduril và General Atomics: Cả hai công ty đều đã được Không quân Hoa Kỳ trao hợp đồng sản xuất cho chương trình Máy bay Chiến đấu Phối hợp (Collaborative Combat Aircraft - CCA). Anduril nhấn mạnh tốc độ phát triển nhanh chóng và đang xây dựng một nhà máy mới có khả năng sản xuất tới 150 máy bay FURY mỗi năm. General Atomics, với kinh nghiệm lâu năm từ máy bay không người lái Predator, cho biết đã thực hiện "hàng nghìn giờ" bay tự hành.
• Lockheed Martin: Công ty đang tập trung vào mảng phần mềm và hệ thống tự hành cho chương trình CCA, đồng thời cho biết máy bay chiến đấu không người lái của họ đang trong "giai đoạn chế tạo và sẽ bay vào năm tới".

Động lực từ quân đội và quy mô thị trường

Ad

Động lực chính cho cuộc đua này đến từ các chương trình quân sự, đặc biệt là của Không quân Hoa Kỳ (USAF). USAF có kế hoạch mua hơn 150 máy bay CCA vào cuối thập kỷ này và dự kiến sẽ chọn nhà cung cấp chính cho giai đoạn đầu vào mùa hè năm 2027.

Một yếu tố quan trọng là chi phí. USAF kỳ vọng giá của mỗi chiếc máy bay này sẽ chỉ bằng một phần ba hoặc thấp hơn so với một chiếc F-35, vốn có giá từ 80 triệu USD trở lên. Theo Richard Aboulafia, giám đốc điều hành của AeroDynamic Advisory, thị trường này cuối cùng có thể đạt quy mô hàng trăm máy bay mỗi năm, mặc dù việc áp dụng rộng rãi có thể phải đến giữa những năm 2030.

Các chính phủ châu Âu cũng đang phát triển các chương trình tương tự. Airbus đã giới thiệu mẫu U760 Ravenstorm, dự kiến hoạt động vào đầu những năm 2030. Trong khi đó, Boeing cũng đang hợp tác với các công ty Đức để cung cấp một biến thể cho Không quân Đức.