ราคาน้ำมันดีเซลในสหรัฐฯ ปรับตัวสูงขึ้น แม้ว่าทำเนียบขาวจะเข้ามาแทรกแซงด้วยงบประมาณจำนวนมหาศาลก็ตาม

แม้ว่ารัฐบาลทรัมป์จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อลดต้นทุนเชื้อเพลิง แต่ราคาน้ำมันดีเซลในสหรัฐฯ ก็กลับมาสูงขึ้นอีกครั้ง สร้างอุปสรรคทางเศรษฐกิจและการเมืองอย่างมากเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมในเดือนพฤศจิกายน การแทรกแซงที่มีค่าใช้จ่ายสูงของรัฐบาลยังไม่สามารถบรรเทาปัญหาด้านราคาได้อย่างมีนัยสำคัญในภาคส่วนสำคัญๆ เช่น การเกษตร การขนส่ง และการก่อสร้าง

จากข้อมูลของสำนักงานข้อมูลพลังงาน ราคาน้ำมันดีเซลเฉลี่ยเพิ่มขึ้นเกือบ 10 เซนต์ในสัปดาห์ที่แล้วเป็น 6.28 ดอลลาร์ต่อแกลลอน ซึ่งเป็นการกลับตัวจากราคาที่ลดลงเมื่อเร็วๆ นี้ และยังคงอยู่ใกล้ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ ต้นทุนน้ำมันดีเซลที่สูงอย่างต่อเนื่องเป็นปัจจัยหลักที่ทำให้เกิดภาวะเงินเฟ้อในสหรัฐฯ และเป็นข้อกังวลสำคัญสำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้ง โดยผลสำรวจล่าสุดของ Reuters/Ipsos ระบุว่าเกือบ 80% ของชาวอเมริกันโทษประธานาธิบดีทรัมป์ว่าเป็นสาเหตุของต้นทุนที่สูงขึ้น

มาตรการที่มีค่าใช้จ่ายสูงมากมาย

เพื่อตอบสนองต่อแรงกดดันทางการเมืองที่เพิ่มขึ้น รัฐบาลได้ริเริ่มโครงการที่มีความเสี่ยงสูงหลายโครงการโดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มอุปทานและบรรเทาผลกระทบทางการเงินต่อกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่สำคัญ มาตรการเหล่านี้รวมถึง:

• โครงการช่วยเหลือเกษตรกรใหม่มูลค่า 8 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งจะทำให้ยอดรวมการจ่ายเงินของรัฐบาลให้แก่เกษตรกรสูงถึง 55.4 พันล้านดอลลาร์ ในปีนี้
• คำสั่งบริหารอนุญาตให้ใช้น้ำมันดีเซลย้อมสีแดง ซึ่งปกติสงวนไว้สำหรับอุปกรณ์นอกถนน ในยานพาหนะบนทางหลวง
• การผ่อนคลายมาตรการคว่ำบาตรเชื้อเพลิงรัสเซีย และกดดันพันธมิตรในยุโรปให้ปล่อยสต็อกฉุกเฉิน

แม้ว่าทำเนียบขาวจะปกป้องการกระทำของตนและอ้างว่าราคาสูงเกิดจากการปิดโรงกลั่นและสงครามในยูเครน แต่มาตรการเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการแลกเปลี่ยนที่สำคัญ รวมถึงการใช้จ่ายของรัฐบาลกลางที่เพิ่มขึ้นและความขัดแย้งทางการทูตที่อาจเกิดขึ้น

ความสงสัยและผลกระทบที่จำกัด

Ad

ผู้เชี่ยวชาญและนักวิเคราะห์ในอุตสาหกรรมยังคงสงสัยเกี่ยวกับประสิทธิภาพของมาตรการแก้ไขระยะสั้นเหล่านี้ คำสั่งบริหารเกี่ยวกับน้ำมันดีเซลย้อมสีแดงนั้นสร้างความสับสน เนื่องจากกรมสรรพากรยังไม่ได้ยกเลิกภาษีดีเซลของรัฐบาลกลางเอง เดวิด ฟิอัลคอฟ จาก NATSO ซึ่งเป็นกลุ่มการค้าของผู้ประกอบการสถานีบริการน้ำมันสำหรับรถบรรทุก เรียกคำแนะนำดังกล่าวว่า "คลุมเครือ" และกล่าวว่าเขา "ไม่เห็นว่าการประกาศเรื่องน้ำมันดีเซลย้อมสีเหล่านี้จะส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมันดีเซลอย่างมีนัยสำคัญ"

ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าหน้าที่กระทรวงเกษตรสหรัฐฯ กล่าวว่า เงินช่วยเหลือเกษตรกรชุดใหม่คาดว่าจะไม่ถึงมือเกษตรกรจนกว่าจะหลังการเลือกตั้ง การจ่ายเงินดังกล่าวเป็นการแก้ไขปัญหาที่อาการของต้นทุนที่สูง แต่ไม่ได้แก้ไขปัญหาความปั่นป่วนของตลาดที่แท้จริง ร็อบ ลาเรว์ ประธานสหภาพเกษตรกรแห่งชาติ กล่าวว่า "การจ่ายเงินครั้งเดียวไม่สามารถให้ความมั่นคงที่พวกเขาต้องการเพื่อวางแผนสำหรับอนาคตได้"

ความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์

การที่รัฐบาลผ่อนปรนมาตรการคว่ำบาตรน้ำมันดีเซลของรัสเซีย ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากทั้งสองพรรคการเมืองว่าอาจเป็นการช่วยเหลือมอสโกในการระดมทุนเพื่อทำสงครามในยูเครน นักวิเคราะห์บางคนมองว่าการกระทำดังกล่าวมีแรงจูงใจทางการเมืองก่อนการเลือกตั้ง เอ็ดเวิร์ด ฟิชแมน จากสภาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ อธิบายว่าเป็น "การโยนความผิดและการหาแพะรับบาป มากกว่าความพยายามอย่างแท้จริงที่จะควบคุมราคา"

การตัดสินใจที่สิ้นเปลืองและเต็มไปด้วยความขัดแย้งทางการเมืองเหล่านี้ สะท้อนให้เห็นถึงความพยายามของรัฐบาลในการควบคุมปัญหาเศรษฐกิจที่เรื้อรัง ซึ่งยังคงเป็นปัจจัยสำคัญที่ส่งผลต่อการตัดสินใจของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง