Harga Diesel AS Mendaki Walaupun Campur Tangan Rumah Putih Mahal

Walaupun terdapat pelbagai usaha oleh pentadbiran Trump untuk menurunkan kos bahan api, harga diesel A.S. sekali lagi meningkat, mewujudkan halangan ekonomi dan politik yang ketara hanya beberapa minggu sebelum pilihan raya pertengahan penggal November. Campur tangan pentadbiran yang mahal setakat ini gagal memberikan pelepasan harga yang bermakna untuk sektor utama seperti pertanian, pengangkutan dan pembinaan.

Menurut Pentadbiran Maklumat Tenaga, harga purata diesel meningkat hampir 10 sen minggu lalu kepada $6.28 segelen, membalikkan penurunan baru-baru ini dan kekal hampir paras tertinggi. Kos diesel yang berterusan dan tinggi merupakan pemacu utama inflasi A.S. dan kebimbangan utama pengundi, dengan tinjauan pendapat Reuters/Ipsos baru-baru ini menunjukkan bahawa hampir 80% rakyat Amerika menyalahkan Presiden Trump atas kos yang lebih tinggi.

Pelbagai Langkah Mahal

Sebagai tindak balas kepada tekanan politik yang semakin meningkat, pentadbiran telah melancarkan beberapa inisiatif berisiko tinggi yang bertujuan untuk meningkatkan bekalan dan mengurangkan tamparan kewangan kepada kawasan pilihan raya utama. Langkah-langkah ini termasuk:

• Program bantuan ladang baharu $8 bilion, yang mendorong jumlah pembayaran kerajaan kepada petani kepada rekod $55.4 bilion tahun ini.
• Perintah eksekutif yang membenarkan penggunaan diesel berwarna merah, yang biasanya dikhaskan untuk peralatan luar jalan, dalam kenderaan lebuh raya.
• Melonggarkan sekatan ke atas bahan api Rusia dan menekan sekutu Eropah untuk melepaskan stok simpanan kecemasan.

Walaupun Rumah Putih telah mempertahankan tindakannya dan mengaitkan harga yang tinggi dengan penutupan kilang penapisan dan perang di Ukraine, langkah-langkah tersebut melibatkan pertukaran yang ketara, termasuk peningkatan perbelanjaan persekutuan dan potensi geseran diplomatik.

Keraguan dan Impak Terhad

Ad

Pakar industri dan penganalisis masih ragu-ragu tentang keberkesanan pembetulan jangka pendek ini. Perintah eksekutif ke atas diesel berwarna merah telah dipenuhi dengan kekeliruan, kerana IRS belum menghapuskan cukai diesel persekutuan itu sendiri. David Fialkov dari NATSO, sebuah kumpulan perdagangan untuk pengendali perhentian trak, menggelarkan panduan itu "kabur" dan berkata beliau tidak "melihat mana-mana pengumuman diesel berwarna ini memberi kesan yang bermakna kepada harga diesel."

Tambahan pula, bantuan ladang baharu itu dijangka tidak akan sampai kepada petani sehingga selepas pilihan raya, menurut seorang pegawai USDA. Pembayaran tersebut menangani simptom kos yang tinggi tetapi bukan gangguan pasaran yang mendasarinya. Rob Larew, Presiden Kesatuan Peladang Kebangsaan, menyatakan bahawa "pembayaran sekali sahaja tidak dapat memberikan kestabilan yang mereka perlukan untuk merancang masa depan."

Ketegangan Geopolitik

Langkah pentadbiran untuk melonggarkan sekatan ke atas diesel Rusia telah mendapat kritikan dwipartisan kerana berpotensi membantu Moscow membiayai perangnya di Ukraine. Sesetengah penganalisis melihat tindakan itu bermotifkan politik menjelang pilihan raya. Edward Fishman dari Majlis Hubungan Luar Negeri menyifatkannya sebagai "operasi mencari kambing hitam yang mengalihkan kesalahan, lebih daripada percubaan tulen untuk menyederhanakan harga."

Siri keputusan yang mahal dan penuh politik ini menonjolkan perjuangan pentadbiran untuk membendung masalah ekonomi degil yang terus membebani pengundi ketika mereka menuju ke tempat mengundi.