ศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ ไฟเขียวให้เพนตากอนคงนโยบาย "ผู้ติดตาม" ผู้สื่อข่าวไว้ชั่วคราว

ศาลอุทธรณ์รัฐบาลกลางสหรัฐฯ มีคำสั่งให้เพนตากอนสามารถคงนโยบายที่กำหนดให้ผู้สื่อข่าวต้องมีเจ้าหน้าที่ของรัฐบาลติดตามตัวไว้ได้ชั่วคราว ซึ่งเป็นการกลับคำตัดสินของศาลชั้นต้นที่เคยสั่งระงับนโยบายดังกล่าว คำตัดสินนี้ถือเป็นความคืบหน้าล่าสุดในข้อพิพาททางกฎหมายระหว่าง The New York Times และฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เกี่ยวกับข้อจำกัดในการเข้าถึงข้อมูลของสื่อ

คำตัดสินของศาลอุทธรณ์

คณะผู้พิพากษา 3 คนของศาลอุทธรณ์แห่งเขตโคลัมเบีย (U.S. Court of Appeals for the D.C. Circuit) ได้มีคำสั่งเมื่อวันพฤหัสบดี ให้ยกเลิกคำสั่งของศาลชั้นต้นที่เคยสั่งห้ามเพนตากอนบังคับใช้นโยบายดังกล่าว

ศาลให้เหตุผลว่า เพนตากอน "มีแนวโน้มที่จะชนะในประเด็นที่ว่า ข้อกำหนดให้มีผู้ติดตามซึ่งบังคับใช้โดยทั่วไปนี้ ไม่ถือเป็นการกระทำที่เป็นปฏิปักษ์มากเพียงพอที่จะนำไปสู่การฟ้องร้องเรื่องการละเมิดบทบัญญัติแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญฉบับที่ 1 (First Amendment) ว่าด้วยเสรีภาพในการพูด"

คำตัดสินนี้เป็นการกลับคำสั่งของนายพอล ฟรีดแมน ผู้พิพากษาศาลแขวงของรัฐบาลกลาง ซึ่งเคยสั่งระงับข้อกำหนดเรื่องผู้ติดตามนี้เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา

Ad

ปฏิกิริยาและภูมิหลัง

โฆษกของ The New York Times กล่าวในแถลงการณ์ว่า "แม้ทาง The Times จะผิดหวังกับคำตัดสินชั่วคราวนี้ แต่เราก็ชื่นชมที่ศาลได้เร่งรัดกระบวนการอุทธรณ์ และหวังว่าจะได้ต่อสู้คดีในเนื้อหาต่อไป" ในทางตรงกันข้าม กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ได้ออกมาแสดงความยินดีต่อคำสั่งของศาล

ข้อพิพาทนี้มีต้นตอมาจากนโยบายที่เปลี่ยนแปลงไปในสมัยรัฐบาลทรัมป์ ซึ่งกลุ่มผู้สนับสนุนเสรีภาพสื่อมองว่าเป็นการจำกัดการเข้าถึงและเสรีภาพในการแสดงออก ภายใต้นโยบายดังกล่าว ผู้สื่อข่าวอาจถูกเพิกถอนใบอนุญาตสื่อได้หากพยายามชักชวนให้บุคลากรทางทหารเปิดเผยข้อมูลที่ไม่ได้รับอนุญาต

มีรายงานว่า จากสำนักข่าว 56 แห่งในสมาคมผู้สื่อข่าวเพนตากอน มีเพียงแห่งเดียวเท่านั้นที่ยอมลงนามรับทราบนโยบายดังกล่าว ซึ่งสะท้อนถึงความกังวลอย่างกว้างขวางในหมู่ผู้สื่อข่าว