นครนิวยอร์กออกกฎใหม่ สั่งห้าม 'กับดักสมัครสมาชิก' และค่าธรรมเนียมแอบแฝง

นครนิวยอร์กเตรียมบังคับใช้นโยบายใหม่เพื่อห้ามบริษัทต่างๆ ใช้กลยุทธ์ "กับดักการสมัครสมาชิก" (subscription traps) พร้อมกำหนดให้ผู้บริโภคสามารถยกเลิกบริการได้อย่างง่ายดายผ่านกฎที่เรียกว่า "Click to Cancel" โดยจะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 ตุลาคมนี้ ตามการเปิดเผยของเจ้าหน้าที่เมือง

รายละเอียดของกฎระเบียบใหม่

นโยบายดังกล่าว ซึ่งประกาศโดยสำนักงานของนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์ก โซห์ราน มัมดานี และคณะกรรมาธิการกรมคุ้มครองผู้บริโภคและแรงงาน (DCWP) แซมมวล เลอวีน ถือเป็นมาตรการระดับเทศบาลแห่งแรกในสหรัฐอเมริกาที่ออกมาเพื่อจัดการกับปัญหานี้โดยตรง โดยมีสาระสำคัญ 2 ประการ

• กฎ "Click to Cancel": กำหนดให้ธุรกิจที่ให้บริการแบบต่ออายุอัตโนมัติหรือต่อเนื่อง ต้องเปิดเผยเงื่อนไขการสมัครสมาชิกอย่างชัดเจน และต้องจัดให้มีกระบวนการยกเลิกที่โปร่งใสและไม่ซับซ้อน
• กฎค่าธรรมเนียมแอบแฝง (Junk Fees): กำหนดให้ธุรกิจต้องโฆษณาราคาสินค้าและบริการเต็มจำนวนตั้งแต่แรก ซึ่งต้องรวมค่าใช้จ่ายและค่าธรรมเนียมที่จำเป็นทั้งหมดไว้แล้ว

ผลกระทบต่อธุรกิจและผู้บริโภค

เจ้าหน้าที่เมืองระบุโดยอ้างอิงรายงานผู้บริโภคว่า ค่าธรรมเนียมแอบแฝงสร้างภาระให้ครอบครัวโดยเฉลี่ย (สมาชิก 4 คน) เป็นมูลค่าสูงถึงประมาณ $3,200 ต่อปี กฎระเบียบใหม่นี้จึงมีเป้าหมายเพื่อลดภาระดังกล่าวและเพิ่มความโปร่งใสให้กับผู้บริโภค

Ad

สำหรับธุรกิจที่ไม่ปฏิบัติตามกฎระเบียบใหม่ จะต้องเผชิญกับบทลงโทษ ซึ่งรวมถึงการชดใช้ค่าเสียหายให้กับผู้บริโภค และค่าปรับทางแพ่งซึ่งเริ่มต้นที่ $525 ต่อการละเมิดหนึ่งครั้ง มาตรการนี้จะส่งผลให้บริษัทต่างๆ ต้องทบทวนกระบวนการเรียกเก็บเงินและขั้นตอนการยกเลิกบริการของตน

บริบทและภูมิหลัง

การเคลื่อนไหวของนครนิวยอร์กเกิดขึ้นหลังจากที่กฎ "Click to Cancel" ระดับชาติที่เสนอโดยรัฐบาลของอดีตประธานาธิบดีโจ ไบเดน ถูกศาลอุทธรณ์ของรัฐบาลกลางสั่งระงับไปเมื่อปีก่อนหน้าที่จะมีผลบังคับใช้ การออกกฎในระดับท้องถิ่นครั้งนี้จึงเป็นการดำเนินการเชิงรุกเพื่อคุ้มครองผู้บริโภคในพื้นที่

ทั้งนี้ นายกเทศมนตรีมัมดานี ซึ่งเข้ารับตำแหน่งเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา ได้เคยหาเสียงโดยให้คำมั่นว่าจะทำให้นครนิวยอร์กมีค่าครองชีพที่ถูกลงสำหรับประชาชน