นิวยอร์กซิตี้ออกกฎใหม่ สั่งแบน 'กับดักสมัครสมาชิก' และค่าธรรมเนียมแฝง

ทางการนครนิวยอร์กประกาศใช้นโยบายใหม่เพื่อห้ามบริษัทต่างๆ ใช้กลยุทธ์ "กับดักการสมัครสมาชิก" (subscription traps) และกำหนดให้ผู้บริโภคสามารถยกเลิกการเป็นสมาชิกได้อย่างง่ายดาย ผ่านกฎที่เรียกว่า "Click to Cancel" ซึ่งจะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 ตุลาคมนี้

รายละเอียดของกฎระเบียบใหม่

แถลงการณ์ร่วมจากสำนักงานของนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์ก โซห์ราน มัมดานี และคณะกรรมาธิการกรมคุ้มครองผู้บริโภคและแรงงาน ซามูเอล เลวีน ระบุว่านโยบายใหม่นี้มุ่งเป้าไปที่การกำจัดทั้งค่าธรรมเนียมแฝง (junk fees) และกับดักการสมัครสมาชิก โดยนับเป็นนโยบายลักษณะนี้ฉบับแรกของรัฐบาลระดับเทศบาลในสหรัฐอเมริกา

กฎระเบียบใหม่นี้กำหนดให้ธุรกิจต้องปฏิบัติตามหลักเกณฑ์สำคัญ ได้แก่:

• กฎ "Click to Cancel": บังคับใช้กับการสมัครสมาชิกที่มีการต่ออายุอัตโนมัติหรือบริการต่อเนื่อง โดยธุรกิจต้องเปิดเผยเงื่อนไขการสมัครสมาชิกอย่างชัดเจน และจัดเตรียมกระบวนการยกเลิกที่ตรงไปตรงมาและโปร่งใส
• กฎค่าธรรมเนียมแฝง: กำหนดให้ธุรกิจต้องโฆษณาราคาสินค้าและบริการเต็มจำนวนตั้งแต่แรก ซึ่งต้องรวมค่าใช้จ่ายและค่าธรรมเนียมที่จำเป็นทั้งหมดไว้ด้วย

ผลกระทบต่อธุรกิจและผู้บริโภค

Ad

เจ้าหน้าที่ของเมืองอ้างอิงรายงานผู้บริโภคซึ่งประเมินว่าค่าธรรมเนียมแฝงสร้างภาระค่าใช้จ่ายให้แก่ครอบครัวขนาด 4 คนโดยเฉลี่ยสูงถึง $3,200 ต่อปี การออกกฎใหม่นี้จึงมีเป้าหมายเพื่อลดภาระทางการเงินและเพิ่มความโปร่งใสให้กับผู้บริโภค

สำหรับธุรกิจที่ไม่ปฏิบัติตามกฎระเบียบดังกล่าว จะต้องเผชิญกับบทลงโทษ ซึ่งรวมถึงการชดใช้ค่าเสียหายให้กับผู้บริโภคและค่าปรับทางแพ่ง โดยเริ่มต้นที่ $525 ต่อการละเมิดหนึ่งครั้ง ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อรูปแบบการดำเนินงานและโครงสร้างรายได้ของบริษัทที่พึ่งพารายได้จากการต่ออายุสมาชิกอัตโนมัติเป็นหลัก

บริบทและภูมิหลัง

ความเคลื่อนไหวของนครนิวยอร์กเกิดขึ้นหลังจากที่กฎ "Click to Cancel" ระดับชาติที่เสนอโดยรัฐบาลของอดีตประธานาธิบดีโจ ไบเดน ถูกศาลอุทธรณ์ของรัฐบาลกลางสั่งระงับไปเมื่อปีก่อนหน้าที่จะมีผลบังคับใช้ การออกกฎในระดับเทศบาลครั้งนี้จึงถือเป็นก้าวสำคัญในการคุ้มครองผู้บริโภคในท้องถิ่น

นโยบายนี้ยังสอดคล้องกับคำมั่นสัญญาของนายกเทศมนตรีมัมดานี ซึ่งหาเสียงโดยชูประเด็นการทำให้นครนิวยอร์กเป็นเมืองที่ค่าครองชีพถูกลงสำหรับประชาชน หลังจากเข้ารับตำแหน่งเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา