Story
ศาลสหรัฐฯ ไฟเขียวดำเนินคดีแบบกลุ่มกับ BAT กรณีฉลากบุหรี่ Natural American Spirit
Summary
ศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ กลับคำตัดสิน เปิดทางให้ British American Tobacco (BAT) เผชิญการฟ้องร้องแบบกลุ่มจากผู้บริโภค กรณีฉลากบุหรี่ Natural American Spirit ที่ถูกกล่าวหาว่าทำให้เข้าใจผิดว่าปลอดภัยกว่าบุหรี่ทั่วไป
ศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ มีคำตัดสินด้วยมติ 2 ต่อ 1 เสียง ให้บริษัท British American Tobacco (BAT) ต้องเผชิญกับการฟ้องร้องแบบกลุ่ม (class-action litigation) จากข้อกล่าวหาว่าบริษัททำให้ผู้บริโภคเข้าใจผิดว่าบุหรี่ยี่ห้อ Natural American Spirit มีความปลอดภัยมากกว่าบุหรี่ชนิดอื่นและไม่มีสารปรุงแต่ง
รายละเอียดคำตัดสิน
คำตัดสินของศาลอุทธรณ์เขตที่ 10 ในเมืองเดนเวอร์ ได้กลับคำตัดสินของศาลชั้นต้น และเปิดทางให้ผู้บริโภคจาก 12 รัฐของสหรัฐฯ สามารถดำเนินคดีแบบกลุ่มเพื่อเรียกร้องค่าเสียหายจาก Reynolds American ซึ่งเป็นบริษัทย่อยหลักของ BAT ในสหรัฐฯ และบริษัทในเครือได้
คดีดังกล่าวมีต้นเหตุจากฉลากผลิตภัณฑ์บุหรี่ที่ใช้ข้อความ เช่น "100% Additive-Free" (ปราศจากสารปรุงแต่ง 100%), "Natural" (จากธรรมชาติ) และ "Organic" (ออร์แกนิก) โดยกลุ่มผู้บริโภคอ้างว่าข้อความเหล่านี้ทำให้พวกเขาเข้าใจผิดว่าบุหรี่ดังกล่าว "ปลอดภัยและดีต่อสุขภาพมากกว่า" บุหรี่ของคู่แข่ง และทำให้ต้องจ่ายเงินซื้อในราคาที่สูงเกินจริง แม้ว่าบนฉลากจะมีคำเตือนระบุว่าการไม่มีสารปรุงแต่ง "ไม่ได้หมายความว่าเป็นบุหรี่ที่ปลอดภัยกว่า"
นอกจากนี้ ศาลยังคงคำสั่งรับรองการฟ้องร้องแบบกลุ่มอีกคดีหนึ่งสำหรับผู้บริโภคบุหรี่กลิ่นเมนทอล โดยมีทฤษฎีว่าเมนทอลถือเป็นสารปรุงแต่งชนิดหนึ่ง
ผลกระทบและมุมมองทางกฎหมาย
Adคำตัดสินครั้งนี้ถือเป็นความพ่ายแพ้ทางกฎหมายที่สำคัญสำหรับ BAT เนื่องจากคดีแบบกลุ่มอาจนำไปสู่ค่าเสียหายจำนวนมหาศาลและมีค่าใช้จ่ายในการดำเนินคดีสูงกว่าการฟ้องร้องรายบุคคล คำตัดสินดังกล่าวสร้างความไม่แน่นอนทางกฎหมายให้กับบริษัทและอาจส่งผลกระทบต่อความเชื่อมั่นของนักลงทุน
ผู้พิพากษาเวโรนิกา รอสแมน ซึ่งเป็นเสียงข้างมาก ระบุว่าศาลชั้นต้นได้ปฏิเสธคำร้องขออนุมัติดำเนินคดีแบบกลุ่มในประเด็น "บุหรี่ที่ปลอดภัยกว่า" ไปก่อนเวลาอันควร อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษาทิโมธี ไทม์โควิช ได้แสดงความเห็นแย้งว่าไม่ควรรับรองการฟ้องร้องแบบกลุ่มทั้งสองกรณี และชี้ว่าคดีนี้ "น่าจะสมควรได้รับการพิจารณาจากศาลฎีกา" ซึ่งเป็นการส่งสัญญาณว่าการต่อสู้ทางกฎหมายในคดีนี้ยังอาจดำเนินต่อไปอีกยาวนาน
ความเป็นมาของคดี
ก่อนหน้านี้ในปี 2023 ผู้พิพากษาศาลแขวง เจมส์ บราวนิ่ง ได้ปฏิเสธที่จะรับรองการฟ้องร้องแบบกลุ่มใน 12 รัฐตามทฤษฎี "บุหรี่ที่ปลอดภัยกว่า" โดยให้เหตุผลว่าการเรียกร้องค่าเสียหายของแต่ละบุคคลจะมีความซับซ้อนเกินกว่าจะจัดการในรูปแบบคดีกลุ่มได้ แต่ได้รับรองคดีกลุ่มสำหรับทฤษฎี "เมนทอล" ใน 8 รัฐ
คดีนี้จะถูกส่งกลับไปยังศาลชั้นต้นเพื่อดำเนินการต่อไป โดยโฆษกของบริษัทบุหรี่ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับคดีที่อยู่ระหว่างการพิจารณา
Read next
More on หุ้น
Praxis Options มองเห็นโอกาสในการลงทุนขาขึ้นครั้งใหญ่ ก่อนการตัดสินใจของ FDA สองเรื่อง
การซื้อขายออปชั่นครั้งสำคัญในหุ้น Praxis Precision Medicines บ่งชี้ว่านักลงทุนกำลังวางตำแหน่งเพื่อรอรับการเคลื่อนไหวของราคาหุ้นอย่างมีนัยสำคัญ ก่อนการตัดสินใจอนุมัติยาสำคัญสองรายการจาก FDA ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นในช่วงปลายปี 2026 และต้นปี 2027
เจเนอรัล มิลส์ แต่งตั้ง ดานา แมคนับบ์ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ ขึ้นดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหาร ต่อจาก เจฟฟ์ ฮาร์เมนิง
บริษัทผู้ผลิตสินค้าอุปโภคบริโภคได้แต่งตั้ง Dana McNabb ซึ่งมีประสบการณ์ 27 ปี เป็นประธานเจ้าหน้าที่บริหารคนใหม่ โดยมีผลตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม เพื่อรับมือกับภาวะเงินเฟ้อสูงและการแข่งขันจากแบรนด์สินค้าของเอกชน
ดัชนีตลาดหลักเฮลซิงกิ ปรับตัวลงเนื่องจากภาคอุตสาหกรรมและภาคการเงินอ่อนแอ
ดัชนี OMX Helsinki 25 ของฟินแลนด์ปิดตลาดลดลง 0.55% เมื่อวันพุธ โดยได้รับผลกระทบจากการขาดทุนในภาคโทรคมนาคม อุตสาหกรรม และการเงิน
ดัชนี BEL 20 ร่วงลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบหนึ่งเดือน เนื่องจากภาคส่วนต่างๆ อ่อนตัวลง
ดัชนี BEL 20 ของเบลเยียมร่วงลง 0.73% ในวันพุธ แตะระดับต่ำสุดในรอบหนึ่งเดือน การลดลงดังกล่าวเกิดจากหุ้นกลุ่มเทคโนโลยี กลุ่มการเงิน และกลุ่มสินค้าอุปโภคบริโภค โดยบริษัท Warehouses de Pauw NV เป็นผู้นำในกลุ่มที่ร่วงลงมากที่สุด