Accenture จ่าย 25 ล้านดอลลาร์ ยุติข้อกล่าวหาจากรัฐบาลสหรัฐฯ กรณีแนวปฏิบัติด้านความหลากหลาย

Accenture (NYSE: ACN) บริษัทที่ปรึกษาด้านไอทีและเทคโนโลยีรายใหญ่ ตกลงจ่ายเงินจำนวน 25 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อยุติข้อกล่าวหาจากรัฐบาลสหรัฐฯ เกี่ยวกับแนวปฏิบัติด้านความหลากหลาย ความเท่าเทียม และการมีส่วนร่วม (Diversity, Equity, and Inclusion - DEI) ซึ่งเกิดขึ้นท่ามกลางการตรวจสอบนโยบายดังกล่าวขององค์กรต่างๆ อย่างเข้มข้น

รายละเอียดข้อตกลง

ข้อตกลงยุติคดีซึ่งเปิดเผยต่อสาธารณะเมื่อวันจันทร์ ระบุว่า Accenture จะชำระเงินจำนวน 25 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ให้แก่รัฐบาลสหรัฐฯ เพื่อยุติการสอบสวนของกระทรวงยุติธรรม (DOJ) โดยก่อนหน้านี้ DOJ ได้ตั้งข้อกล่าวหาว่าบริษัทนำปัจจัยด้านเชื้อชาติและเพศมาพิจารณาในการตัดสินใจจ้างงานและเลื่อนตำแหน่งเพื่อให้บรรลุเป้าหมายด้านประชากรศาสตร์ขององค์กร

อย่างไรก็ตาม Accenture ยืนยันว่าบริษัทได้ปฏิบัติตามกฎหมายที่บังคับใช้ และข้อตกลงดังกล่าวไม่ถือเป็นการยอมรับผิด โฆษกของบริษัทระบุว่า "เราได้ให้ความร่วมมือกับการตรวจสอบของรัฐบาล และยินดีที่จะยุติเรื่องนี้เพื่อหลีกเลี่ยงต้นทุนและภาระด้านทรัพยากรจากการดำเนินคดีที่ยืดเยื้อ" ภายในข้อตกลงยังระบุด้วยว่า Accenture ปฏิเสธการมีส่วนร่วมในการเลือกปฏิบัติ

บริบทการตรวจสอบนโยบาย DEI ในวงกว้าง

Ad

การดำเนินการกับ Accenture เป็นส่วนหนึ่งของแนวทางการตรวจสอบนโยบาย DEI ขององค์กรต่างๆ อย่างเข้มงวดโดยรัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งมองว่าแนวปฏิบัติ DEI เป็นการต่อต้านระบบคุณธรรม (anti-merit) และเป็นการเลือกปฏิบัติต่อคนผิวขาวและผู้ชาย ส่งผลให้มีการออกคำสั่งฝ่ายบริหารเพื่อจำกัดนโยบายเหล่านี้ในกลุ่มบริษัทที่เป็นคู่สัญญากับรัฐบาล

กรณีของ Accenture ไม่ใช่เหตุการณ์แรกที่เกิดขึ้น โดยก่อนหน้านี้มีบริษัทขนาดใหญ่หลายแห่งที่บรรลุข้อตกลงยุติคดีในลักษณะเดียวกันกับรัฐบาลสหรัฐฯ ได้แก่:

• Deloitte ตกลงจ่ายเงิน 21.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในเดือนสิงหาคม
• IBM ตกลงจ่ายเงิน 17 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในเดือนเมษายน

เหตุการณ์เหล่านี้สะท้อนถึงแรงกดดันด้านกฎระเบียบที่เพิ่มขึ้นต่อนโยบาย DEI ของภาคเอกชนในสหรัฐฯ ซึ่งอาจส่งผลให้นักลงทุนต้องประเมินความเสี่ยงด้านกฎหมายและการปฏิบัติตามข้อกำหนดของบริษัทที่ตนลงทุนอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น