California Berdamai Dengan Paramount, Membersihkan Laluan untuk Penggabungan Warner Bros. Di Tengah Kritikan

California telah mencapai penyelesaian dengan Paramount Skydance, menyelesaikan tuntutan mahkamah negeri dan melepasi halangan penting untuk pengambilalihan Warner Bros. Discovery bernilai $110 bilion yang dirancang oleh syarikat itu. Walau bagaimanapun, perjanjian itu telah mencetuskan kritikan segera dan tegas daripada penyokong antitrust, ahli politik dan pakar undang-undang yang berpendapat bahawa perjanjian itu merosakkan persaingan dan bahawa negeri itu memperoleh konsesi yang tidak mencukupi.

Syarat Penyelesaian

Peguam Negara California Rob Bonta mengumumkan penyelesaian itu pada hari Isnin, dengan menyatakan ia akan menghasilkan lebih banyak pengeluaran di dalam negeri. Terutamanya, perjanjian itu tidak termasuk remedi struktur, seperti memaksa Paramount menjual saluran kabel atau harta intelek berharga seperti francais "Top Gun" atau "Harry Potter".

Sebaliknya, penyelesaian itu bergantung pada komitmen tingkah laku sementara yang tamat tempoh dalam tempoh tiga hingga lima tahun. Syarat utama termasuk:

• Ikrar oleh Paramount untuk mengeluarkan 30 filem setiap tahun, dengan penalti $30 juta untuk setiap filem kurang daripada sasaran tersebut.
• Penciptaan lembaga editorial bebas untuk bahagian berita CNN dan CBS.
• Komitmen untuk berunding secara berasingan dengan pengedar televisyen.

Tindak Balas Meluas

Ad

Pengkritik dengan pantas mengutuk perjanjian itu, menuduh pegawai negeri tunduk kepada tekanan korporat selepas Paramount dilaporkan mengancam untuk berpindah jika tuntutan mahkamah diteruskan. Senator A.S. Elizabeth Warren menggelarkan penyelesaian itu sebagai "bencana anti-monopoli yang akan mengakibatkan harga yang lebih tinggi dan pekerjaan yang lebih sedikit," sambil menambah bahawa Paramount adalah "calon yang jelas untuk penelitian antitrust dalam pentadbiran pro-persaingan masa depan."

Alvaro Bedoya, bekas ahli Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan yang kini bersama Projek Kebebasan Ekonomi Amerika, berkata perjanjian itu akan menyebabkan pemberhentian kerja dan bil kabel serta tiket wayang yang lebih mahal. John Bergmayer dari kumpulan advokasi Public Knowledge menyatakan penggabungan itu "meninggalkan lebih sedikit studio yang bersaing untuk skrip dan bakat" dan memberikan entiti gabungan kuasa yang lebih besar ke atas pengedar, akhirnya merugikan pengguna dan pekerja kreatif.

Konteks dan Justifikasi

Dalam sidang akhbar, Peguam Negara Bonta mengakui penyelesaian itu "bukan undian sokongan" untuk pengambilalihan itu dan mengakui bahawa penggabungan itu "tidak memberi manfaat kepada persaingan dengan baik." Walau bagaimanapun, beliau mempertahankan perjanjian itu sebagai cara pragmatik untuk mendapatkan komitmen penerbitan di California. Ketua Pegawai Eksekutif Paramount, David Ellison, berkata penggabungan itu akan mengukuhkan persaingan dan memberi manfaat kepada pengguna dan pekerja, menurut Reuters.

Perjanjian itu juga mendapat sokongan industri. Cinema United, sebuah kumpulan perdagangan yang mewakili pemilik teater utama termasuk AMC dan Regal, sebelum ini menggesa Bonta untuk mendapatkan penyelesaian bagi mengelakkan gangguan selanjutnya dalam industri perfileman.