आलोचनाओं के बीच कैलिफोर्निया ने पैरामाउंट के साथ समझौता कर लिया, जिससे वार्नर ब्रदर्स के विलय का रास्ता साफ हो गया।

कैलिफ़ोर्निया ने पैरामाउंट स्काईडांस के साथ एक समझौता कर लिया है, जिससे राज्य का मुकदमा सुलझ गया है और कंपनी द्वारा वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के 110 अरब डॉलर के अधिग्रहण की योजना में एक महत्वपूर्ण बाधा दूर हो गई है। हालांकि, इस समझौते ने एंटीट्रस्ट अधिवक्ताओं, राजनेताओं और कानूनी विशेषज्ञों की ओर से तत्काल और जोरदार आलोचना को जन्म दिया है, जो तर्क देते हैं कि यह सौदा प्रतिस्पर्धा को नुकसान पहुंचाता है और राज्य को अपर्याप्त रियायतें मिली हैं।

समझौते की शर्तें

कैलिफ़ोर्निया के अटॉर्नी जनरल रॉब बोंटा ने सोमवार को समझौते की घोषणा करते हुए कहा कि इससे राज्य में अधिक फिल्म निर्माण होगा। गौरतलब है कि समझौते में संरचनात्मक उपायों को शामिल नहीं किया गया है, जैसे कि पैरामाउंट को केबल चैनल या "टॉप गन" या "हैरी पॉटर" जैसी मूल्यवान बौद्धिक संपदा बेचने के लिए मजबूर करना।

इसके बजाय, समझौता अस्थायी व्यवहार संबंधी प्रतिबद्धताओं पर आधारित है जो तीन से पांच वर्षों में समाप्त हो जाएंगी। प्रमुख शर्तों में शामिल हैं:

• पैरामाउंट द्वारा प्रति वर्ष 30 फिल्में रिलीज करने का वादा, और इस लक्ष्य से कम प्रत्येक फिल्म के लिए 30 मिलियन डॉलर का जुर्माना।
• सीएनएन और सीबीएस के समाचार विभागों के लिए स्वतंत्र संपादकीय बोर्डों का गठन।
• टेलीविजन वितरकों के साथ अलग से बातचीत करने की प्रतिबद्धता।

व्यापक विरोध

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आलोचकों ने समझौते की तुरंत निंदा की और राज्य के अधिकारियों पर कॉरपोरेट दबाव के आगे झुकने का आरोप लगाया, क्योंकि पैरामाउंट ने कथित तौर पर मुकदमे की कार्यवाही जारी रहने पर अपना स्थान बदलने की धमकी दी थी। अमेरिकी सीनेटर एलिजाबेथ वॉरेन ने समझौते को "एकाधिकार-विरोधी आपदा" बताया, जिसके परिणामस्वरूप कीमतें बढ़ेंगी और नौकरियां कम होंगी। उन्होंने आगे कहा कि पैरामाउंट "भविष्य में प्रतिस्पर्धा-समर्थक प्रशासन में एंटीट्रस्ट जांच का एक स्पष्ट उम्मीदवार है।"

फेडरल ट्रेड कमीशन के पूर्व सदस्य और अब अमेरिकन इकोनॉमिक लिबर्टीज प्रोजेक्ट से जुड़े अल्वारो बेडोया ने कहा कि इस सौदे से छंटनी होगी और केबल बिल और मूवी टिकट महंगे हो जाएंगे। पब्लिक नॉलेज नामक वकालत समूह के जॉन बर्गमेयर ने कहा कि विलय से "पटकथाओं और प्रतिभाओं के लिए प्रतिस्पर्धा करने वाले स्टूडियो की संख्या कम हो जाएगी" और संयुक्त इकाई को वितरकों पर अधिक शक्ति मिलेगी, जिससे अंततः उपभोक्ताओं और रचनात्मक कर्मचारियों दोनों को नुकसान होगा।

संदर्भ और औचित्य

एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में, अटॉर्नी जनरल बोंटा ने स्वीकार किया कि यह समझौता अधिग्रहण के लिए "समर्थन का मत" नहीं है और माना कि यह विलय "प्रतिस्पर्धा के लिए अच्छा नहीं है।" हालांकि, उन्होंने इस सौदे का बचाव करते हुए इसे कैलिफोर्निया में उत्पादन प्रतिबद्धताओं को सुरक्षित करने का एक व्यावहारिक तरीका बताया। रॉयटर्स के अनुसार, पैरामाउंट के सीईओ डेविड एलिसन ने कहा कि यह विलय प्रतिस्पर्धा को मजबूत करेगा और उपभोक्ताओं और कर्मचारियों दोनों को लाभ पहुंचाएगा।

इस सौदे को उद्योग जगत का भी कुछ समर्थन मिला। सिनेमा यूनाइटेड, जो एएमसी और रीगल सहित प्रमुख थिएटर मालिकों का प्रतिनिधित्व करने वाला एक व्यापार समूह है, ने पहले बोंटा से फिल्म उद्योग में और अधिक व्यवधान से बचने के लिए समझौता करने का आग्रह किया था।