미국 디젤 가격이 배럴당 6.53달러까지 떨어지면서 해산물 수요 부진 속에 어선단에 어려움을 주고 있다.

9월 21일 주간 미국 평균 경유 가격이 갤런당 6.529달러에 달해 11주 연속 상승세를 기록하며 미국 상업 어업계에 심각한 재정적 압박을 가하고 있습니다. 급등하는 연료비는 정체된 어항 가격과 해산물 수요 감소와 맞물려 심각한 수익 마진 압박을 초래하고 있으며, 당분간은 개선될 기미가 보이지 않습니다.

수요 감소 속 비용 급등

어부들은 가격 상승을 그대로 받아들일 수밖에 없어, 치솟는 운영 비용을 구매자에게 전가할 수 없는 상황입니다. 이러한 영향은 전국 해안 지역에서 나타나고 있으며, 현지 보도에 따르면 다음과 같습니다.

• 케이프 코드의 채텀 어항에서는 경유 가격이 갤런당 6.44달러까지 치솟아 작년보다 거의 두 배 가까이 올랐다고 케이프 코드 크로니클이 보도했습니다.
• 멕시코만에서는 앨라배마주 새우잡이 어부들이 갤런당 6.16달러의 경유 가격에 직면하고 있으며, 이는 전년 대비 80% 상승한 가격이라고 al.com이 전했습니다.

"안타깝게도 어부들은 최후의 수단입니다. 조업료를 인상할 수 없어요." 케이프 코드 어부 샘 풀러는 크로니클과의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. 이러한 비용 압박은 수익 측면의 시장 부진으로 더욱 심화되고 있습니다. 시푸드뉴스(Seafoodnews)의 분석에 따르면, 바닷가재에 대한 "수요가 조심스러운 환경"이 조성되고 있으며, 캐나다의 활어 수출량은 7월까지 전년 동기 대비 10.5% 감소했습니다. 이는 공급 압박을 가중시켜 미국 어선들의 항구 가격을 낮게 유지하는 요인이 되고 있습니다.

세계적인 공급 부족이 국내 문제 야기

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가격 급등의 근본 원인은 세계적인 디젤 부족 현상입니다. 로이터 통신에 따르면, 지정학적 갈등과 러시아의 디젤 수출 금지 장기화로 인해 2027년 이전에는 이러한 부족 현상이 완화될 가능성이 낮습니다. 이로 인해 국내 재고가 심각한 수준으로 떨어졌습니다. 에너지정보청(EIA)에 따르면, 미국 동부 해안의 정제유 재고는 1990년 이후 최저치를 기록했으며, 8월 기준 전국 재고량은 1982년 이후 최저 수준입니다.

시장 지표는 이러한 공급 부족 현상을 반영하고 있습니다. Investing.com 데이터에 따르면, 디젤 가격을 대변하는 난방유 선물은 월요일 개장 전 갤런당 4.64달러에 거래되었습니다. 분석가들은 5.00달러를 돌파할 경우 많은 어선 운영업체의 손익분기점을 넘어서게 되어 선박을 운항 중단해야 할 가능성이 있다고 지적합니다.

전망: 단기적인 완화 효과 없음

기본적인 요인들이 높은 가격이 지속될 것임을 시사하는 가운데, 업계는 장기간의 재정난에 직면해 있습니다. 수요일에 발표될 미국 에너지정보청(EIA)의 주간 재고 보고서는 중요한 지표가 될 것입니다. 증류유 재고가 또다시 크게 감소할 경우 추가적인 가격 상승을 예고할 수 있습니다. 또한, 10월에 있을 메인-캐나다 바닷가재 어업의 계절적 변화도 중요한 변수가 될 것입니다.

캐나다 공급량 감소는 항구 가격 상승을 어느 정도 뒷받침할 수 있지만, 구매자들이 구매를 자제한다면 어부들은 또 한 달 동안 악화되는 경제 상황에 직면할 것입니다. 이미 미끼, 어망, 보험료 등의 비용 상승을 감당하고 있는 상황에서 수익성 악화는 다방면으로 가중되고 있습니다.