미 FAA "항공관제 현대화, 수십억 달러 추가 예산 필요"

미 연방항공청(FAA) 청장이 항공관제 시스템 현대화 계획의 1단계 사업 비용이 의회 승인액을 수십억 달러 초과했다고 밝혔다. FAA는 현재 기관 자체 예산으로 부족분을 충당하고 있으며, 다음 단계 사업을 위해 추가 자금 지원을 촉구하고 있다.

예산 초과 및 추가 자금 요청

베드포드 FAA 청장은 미 하원 소위원회 청문회에서 현대화 1단계 사업에 160억 달러가 소요되고 있다고 증언했다. 이는 작년 의회가 항공관제 개혁을 위해 승인한 총 125억 달러(현대화 90억 달러, 시설 건설 35억 달러)를 크게 웃도는 금액이다.

베드포드 청장은 "FAA는 부족한 자금을 시설 및 장비 예산에서 충당하고 있다"고 설명했다. 또한 그는 2단계 사업을 위해 최소 100억 달러의 추가 자금이 필요하다며 의회의 승인을 촉구했다.

회계감사원의 비용 과소평가 지적

미 회계감사원(GAO)이 최근 발표한 보고서는 FAA가 신규 시스템 운영에 드는 총비용을 과소평가했으며, 개혁 완료를 위한 세부 일정을 설정하지 않았다고 지적했다. GAO에 따르면 FAA는 이전에 1단계 사업에 포함된 11,000개 이상의 개별 프로젝트 비용을 106억 달러로 추산한 바 있다.

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특히 통신 시스템 개선 비용은 당초 47억 5천만 달러에서 59억 1천만 달러로 급증한 것으로 나타났다. 베드포드 청장은 노후화된 구리 통신선을 2027년 9월까지 완전히 교체해야 한다고 밝혔다.

사업 배경

이번 현대화 사업은 수십 년간 지적되어 온 노후 항공관제 시스템, 공항 혼잡, 항공편 지연 문제와 최근의 기술적 결함을 해결하고 관제사 채용을 늘리기 위해 추진되고 있다.

FAA는 작년 12월, 베리타스 캐피탈(Veritas Capital) 소유의 페라톤(Peraton)을 사업자로 선정하고 15억 달러 규모의 계약을 체결하여 현대화 노력을 감독하도록 했다.