BP 정유공장 직장폐쇄 장기화, 美 석유업계 노사관계 시험대

BP가 미국 중서부 최대 규모 정유공장에서 노조원들을 대상으로 단행한 직장폐쇄(lockout)가 장기화되면서, 미국 석유 대기업과 조직 노동계 간의 힘겨루기가 중대한 시험대에 올랐습니다. 이번 사태는 기록적인 수익을 내는 상황에서도 비용 절감을 위해 강경한 노사 전략을 구사하는 업계의 새로운 동향을 보여주고 있습니다.

배경: 교착 상태에 빠진 노사 협상

이번 갈등은 지난 3월 19일 BP가 인디애나주 와이팅에 위치한 일일 생산량 44만 배럴 규모의 정유공장에서 전미철강노조(USW) 소속 근로자 약 800명을 대상으로 직장폐쇄를 단행하면서 시작됐습니다. 양측은 새로운 단체협약 체결을 위한 협상에서 교착 상태에 빠졌습니다.

로이터통신에 따르면, BP는 업계의 '전국 교섭 패턴'에서 벗어나 다음과 같은 양보안을 요구했습니다.

• 임금: 전국 패턴 합의안(4년간 15% 인상)보다 낮은 임금 인상률
• 인력 및 자동화: 인공지능(AI) 및 자동화 도입에 따른 교섭권 포기, 인력 감축, 인력 운용 유연성 확대
• 파업권: 파업권 관련 양보

이에 대해 BP의 크리스 델라프랑코 정유 부문 부사장은 로이터에 "미래의 일자리를 보장하기 위해서는 시장에서 경쟁력 있는 정유공장을 유지해야 한다"고 밝히며, 이번 조치가 경쟁력 확보를 위한 것이라고 설명했습니다.

시장에 미치는 영향과 업계 동향

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노동 전문가들은 이번 BP의 직장폐쇄가 석유 업계 전반의 노사관계에 중요한 선례가 될 수 있다고 분석합니다. 만약 BP가 관리자, 계약직, 대체 인력을 활용해 장기간 공장 운영을 성공적으로 유지한다면, 이는 노조의 가장 강력한 협상 카드 중 하나인 '필수 인력'으로서의 입지를 약화시킬 수 있습니다.

실제로 이러한 강경 전략은 업계 전반으로 확산되는 추세입니다. 엑손모빌(Exxon)은 2021년 텍사스 보몬트 공장에서 10개월간 직장폐쇄를 단행해 노조로부터 상당한 양보를 얻어냈으며, 마라톤 페트롤리엄(Marathon) 역시 최근 몇 년간 장기 파업을 감수하며 노조를 압박해왔습니다. 일리노이 대학의 로버트 브루노 노동학 프로그램 책임자는 "이번 협상의 결과가 향후 이익 분배에 어떤 영향을 미칠지 보여준다는 점에서 매우 중요하다"고 평가했습니다.

장기화되는 갈등과 전망

노조 측은 BP가 엑손모빌의 보몬트 직장폐쇄를 주도했던 전직 임원을 협상 대표로 고용한 점을 지적하며, 회사가 의도적으로 강경한 전략을 구사하고 있다고 주장합니다. 또한 숙련된 정규직을 대체 인력으로 교체하는 것은 안전 및 운영상의 위험을 초래할 수 있다고 경고했습니다. BP는 직장폐쇄 이후 발생한 두 차례의 운영상 문제에 대해 노동 쟁의와는 관련이 없다고 밝혔습니다.

수개월째 무급 상태에 놓인 노동자들은 생계에 어려움을 겪고 있지만, 투쟁을 이어가겠다는 입장입니다. 이번 와이팅 정유공장 사태의 결과는 향후 미국 정유 산업의 노사 협상 방향을 결정짓는 중요한 분수령이 될 것으로 보입니다.