BP ปิดโรงกลั่นในสหรัฐฯ: สัญญาณกลยุทธ์ใหม่ในการจัดการแรงงานของกลุ่ม Big Oil

บริษัทน้ำมันยักษ์ใหญ่ BP ได้ทำการปิดงาน (lockout) พนักงานที่เป็นสมาชิกสหภาพแรงงานราว 800 คน ณ โรงกลั่นน้ำมัน Whiting ในรัฐอินเดียนามาตั้งแต่เดือนมีนาคม ท่ามกลางข้อพิพาทเรื่องสัญญาจ้างฉบับใหม่ การเผชิญหน้าครั้งนี้ถูกมองว่าเป็นบททดสอบสำคัญของสมดุลอำนาจระหว่างกลุ่มบริษัทพลังงานและสหภาพแรงงานในสหรัฐฯ

ความขัดแย้งและข้อเรียกร้อง

ข้อพิพาทเกิดขึ้นหลังจาก BP ฉีกแนวปฏิบัติในการเจรจาต่อรองระดับชาติของอุตสาหกรรม และยื่นข้อเสนอที่ต้องการลดทอนสิทธิประโยชน์ของพนักงานหลายด้าน โรงกลั่น Whiting ซึ่งมีกำลังการผลิต 440,000 บาร์เรลต่อวัน และเป็นแหล่งเชื้อเพลิงประมาณหนึ่งในสี่ของภูมิภาคตะวันตกกลางของสหรัฐฯ ถือเป็นโรงกลั่นแห่งสุดท้ายของ BP ในประเทศที่มีสหภาพแรงงาน

ข้อเสนอของ BP แตกต่างจากข้อตกลงระดับชาติที่สหภาพแรงงาน United Steelworkers (USW) ทำไว้กับบริษัท Marathon ซึ่งให้การขึ้นค่าจ้าง 15% ในระยะเวลา 4 ปี โดยข้อเสนอของ BP ประกอบด้วย:

• อัตราการขึ้นค่าจ้างที่ต่ำกว่าข้อตกลงระดับชาติ
• การสละสิทธิ์ในการต่อรองผลกระทบจากการนำเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) และระบบอัตโนมัติมาใช้
• การลดตำแหน่งงานหลายสิบตำแหน่ง และเพิ่มความยืดหยุ่นในการจัดสรรพนักงาน

กลยุทธ์ใหม่ของกลุ่ม Big Oil

Ad

การใช้มาตรการปิดงานของ BP สอดคล้องกับแนวทางของบริษัทน้ำมันรายใหญ่อื่นๆ เช่น Exxon และ Marathon ที่ใช้กลยุทธ์แข็งกร้าวเพื่อลดต้นทุนและเพิ่มความสามารถในการแข่งขัน แม้ในช่วงที่บริษัทมีผลกำไรสูงก็ตาม ก่อนหน้านี้ Exxon เคยใช้มาตรการปิดงานนานถึง 10 เดือนที่โรงกลั่นในรัฐเท็กซัสเมื่อปี 2021 ซึ่งท้ายที่สุดสหภาพฯ ก็ยอมรับเงื่อนไขส่วนใหญ่ของบริษัท

โรเบิร์ต บรูโน ผู้อำนวยการโครงการศึกษาด้านแรงงานแห่งมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ กล่าวว่า ผลลัพธ์ของการเผชิญหน้าครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากผู้เล่นรายใหญ่ในอุตสาหกรรมมักจะเป็นผู้กำหนดมาตรฐานสำหรับการเจรจาแรงงานในอนาคต หาก BP สามารถดำเนินงานโรงกลั่นได้ในระยะยาวโดยใช้ผู้บริหาร ผู้รับเหมา และพนักงานทดแทน ก็อาจบั่นทอนอำนาจต่อรองที่สำคัญที่สุดของสหภาพแรงงานได้

มุมมองจากบริษัทและสหภาพฯ

BP ชี้แจงกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า การเผชิญหน้าที่โรงกลั่น Whiting มีจุดประสงค์เพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขันของโรงกลั่นในระยะยาว คริส เดลลาฟรังโก รองประธานฝ่ายการกลั่นของ BP กล่าวว่า "เพื่อรักษาตำแหน่งงานเหล่านี้ไว้ในอนาคต เราจำเป็นต้องมีโรงกลั่นที่แข่งขันได้ในตลาด"

ในทางกลับกัน เอริก ชูลทซ์ ประธานสหภาพแรงงาน United Steelworkers Local 7-1 กล่าวหาว่า BP กำลังใช้ "กลยุทธ์เดียวกับ" ที่ Exxon ใช้ในปี 2021 และชี้ว่า BP ได้ว่าจ้าง จอร์แดน มาร์คส์ อดีตผู้บริหารของ Exxon ซึ่งเป็นผู้ดูแลการปิดงานที่โรงกลั่น Beaumont มาเป็นหัวหน้าผู้เจรจาต่อรองของบริษัท ฝ่ายสหภาพฯ ยังแสดงความกังวลว่าการใช้แรงงานที่ไม่มีประสบการณ์มาทดแทนอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงด้านความปลอดภัยและการปฏิบัติงาน โดยมีรายงานว่าเกิดปัญหาในการดำเนินงานอย่างน้อย 2 ครั้งนับตั้งแต่การปิดงานเริ่มต้นขึ้น แม้ BP จะปฏิเสธว่าเหตุการณ์ดังกล่าวไม่เกี่ยวข้องกับข้อพิพาทด้านแรงงานก็ตาม