米FAA、5G電波干渉対策で航空各社に最大22億ドルの補助金

米連邦航空局（FAA）は、特定の5G電波が航空機の電波高度計に与える干渉問題に対処するため、米国の主要航空会社に対し2030年末までの機材改修を義務付けると発表しました。この措置に伴い、改修費用を賄うため最大で22億ドルの補助金が提供されます。

5G干渉対策の詳細

FAAが新たに定めた要件は、Cバンドと呼ばれる周波数帯の5G信号による干渉を防ぐため、全ての電波高度計を次世代の性能基準に適合させることを求めています。これにより、特に悪天候時の着陸に不可欠な高度データの精度が確保されます。

FAAの試算によると、改修費用は航空機1機あたり8万ドルから12万ドルに上ります。今回の措置の対象となるのは、主に米国の国内線および国際線を運航する大手航空会社です。その他の民間航空機については2034年が改修期限とされており、民間機全体の総改修費用は最大で71億ドルに達する可能性があると見積もられています。

補助金制度と市場への影響

最大22億ドルに上る補助金の原資は、連邦通信委員会（FCC）が実施したCバンド周波数帯の競売による政府収益の一部が充てられます。ただし、この補助金制度の対象は米国の航空会社および機体所有者に限定されており、米国内の空域を飛行する外国の航空会社は対象外となります。

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この補助金は、航空会社が直面する多額の設備投資負担を軽減するものです。投資家にとって、これは航空業界の収益性を圧迫する可能性のあった懸念材料が一部緩和されることを意味します。

これまでの経緯と背景

この問題は2022年、5Gサービスが電波高度計に干渉し、特に低視程下での着陸に危険を及ぼすとの懸念から、一部の国際線が米国の一部の空港で運航を一時的に見合わせる事態に発展しました。その後、通信大手のベライゾンやAT&Tと主要航空会社との間の自主的な合意によって問題は一時的に解決されていました。

今回のFAAによる規則は、この問題に対する恒久的な規制上の解決策を確立するものです。FCCのブレンダン・カー委員は、FAAとFCCの連携により電波高度計のアップグレードが進み、補助金を通じて国内の航空事業者が支援されるとの見解を示しています。