米FAA、5G耐性を持つ電波高度計を義務化 2027年の周波数帯売却に先立ち

ブルームバーグの報道によると、米連邦航空局（FAA）は水曜日、米国内で運航する全ての航空機に対し、5G無線信号からの電波干渉に耐えうる電波高度計の搭載を義務付けると発表した。この最終規則は金曜日に発行される予定で、航空安全と次世代通信網の拡大を両立させることを目的としている。

背景：5G周波数帯の拡大

この動きは、米連邦通信委員会（FCC）が水曜日に、Cバンド上部の160メガヘルツの周波数帯を2027年7月に競売にかけることを議決したことを受けたものだ。この周波数帯は、航空機の電波高度計が使用するものに隣接しているため、干渉リスクが懸念されていた。

電波高度計は、航空機の対地高度を正確に測定し、特に視界不良時の着陸に不可欠な重要安全装置である。FAAは安全策として、競売にかけられる5G信号の出力を航空の安全が確保できるレベルに制限し、5Gの送信塔の高さも規制するとしている。

航空業界への影響

この義務化により、航空会社は保有する機材の改修が必要となる。FAAが以前に公表した試算によると、新しい機器への換装にかかる割引前の総費用は44億9000万ドルに上る。

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航空会社の財政的負担を軽減するため、FAAは機器のアップグレード費用を補助するリベートプログラムを提供すると発表した。FAAは、このプログラムによって商用航空機への次世代技術の導入が、本来の想定よりも数年早く実現可能になるとの見方を示している。

市場への示唆

今回の決定は、航空業界と通信業界の間で長年続いていた5G干渉問題を巡る対立に、規制上の明確性をもたらすものだ。航空会社にとっては、リベート制度があるとはいえ大規模な設備投資が必要となる一方、通信事業者にとっては、5Gネットワーク展開の大きな障害が取り除かれ、Cバンドの利用拡大に道が開かれることを意味する。

また、対応機器を製造する航空電子機器メーカーにとっては、新たな需要が創出されることになる。この措置は、航空安全基準を維持しつつ、5G技術の進展を可能にするための重要な一歩と市場では受け止められている。