अमेरिकी सरकार ने ईंधन ट्रक ड्राइवरों के लिए काम के घंटों के नियमों में अस्थायी ढील दी

अमेरिकी परिवहन विभाग ने आपूर्ति और लागत संबंधी चिंताओं का हवाला देते हुए गैसोलीन और डीजल ले जाने वाले ट्रक ड्राइवरों के लिए काम के घंटों (hours of service) के नियमों में अस्थायी रूप से ढील देने की घोषणा की है। यह कदम ईंधन की कीमतों में रिकॉर्ड वृद्धि और वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला में संभावित व्यवधानों के बीच उठाया गया है।

नियमों में क्या बदलाव हुआ?

परिवहन सचिव सीन डफी के अनुसार, यह 90-दिन की छूट बुधवार से प्रभावी हो गई है। इस छूट के तहत, ट्रक ड्राइवर अब 24 घंटे की अवधि में 16 घंटे तक काम कर सकेंगे, जबकि मौजूदा नियम के तहत यह सीमा 14 घंटे है। हालांकि, एजेंसी ने स्पष्ट किया है कि ड्राइवरों को आवश्यक आराम के ब्रेक लेना अनिवार्य होगा।

संघीय मोटर वाहक सुरक्षा प्रशासन (FMCSA) ने कहा कि यह कार्रवाई "वैश्विक आपूर्ति में व्यवधान, गर्मियों के अंत और पतझड़ में गैसोलीन और डीजल की मांग में अनुमानित वृद्धि" को देखते हुए की गई है। इसका उद्देश्य परिवहन प्रदाताओं, कृषि कटाई और आम जनता के लिए ईंधन की लागत और उपलब्धता पर पड़ने वाले प्रभावों को कम करना है।

बाजार का संदर्भ और कारण

यह निर्णय ऐसे समय में आया है जब अमेरिका में डीजल की औसत कीमत रिकॉर्ड $6.29 प्रति गैलन तक पहुंच गई है, जो एक साल पहले $3.74 थी। ऊर्जा सूचना प्रशासन के आंकड़ों के अनुसार, ईरान पर अमेरिका-इजरायल युद्ध और रूसी रिफाइनरियों पर यूक्रेन के हमलों जैसे भू-राजनीतिक तनावों ने आपूर्ति को प्रभावित किया है।

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विश्लेषकों का मानना है कि वैश्विक डीजल आपूर्ति तंग रहने की उम्मीद है, जिसके मुख्य कारण हैं:

• अतिरिक्त रिफाइनिंग क्षमता की कमी
• रूस द्वारा निर्यात पर लगाया गया प्रतिबंध
• सर्दियों में मांग का चरम पर पहुंचना

सुरक्षा उपाय और पिछला संदर्भ

विभाग ने यह भी स्पष्ट किया है कि यह छूट सभी पर लागू नहीं होगी। जिन मोटर वाहकों की सुरक्षा रेटिंग 'सशर्त' (conditional) है, उन्हें इस छूट से बाहर रखा गया है। इसके अलावा, एजेंसी ने कहा कि यदि किसी ड्राइवर को तत्काल आराम की आवश्यकता है, तो उसे काम फिर से शुरू करने से पहले लगातार 10 घंटे की छुट्टी लेने की अनुमति है।

इस तरह के आदेश पहले भी प्राकृतिक आपदाओं या आपात स्थितियों, जैसे जंगल की आग, तूफान या सर्दियों के तूफानों से निपटने के लिए नियमित रूप से जारी किए जाते रहे हैं। मार्च 2020 में, कोरोनावायरस महामारी के दौरान आपातकालीन राहत सामग्री के परिवहन के लिए भी इसी तरह की राष्ट्रव्यापी छूट दी गई थी।