नागरिक प्रमाणन में देरी के कारण एयर टैक्सी कंपनियां सैन्य बाजार की ओर कर रहीं रुख

लंबे समय से इलेक्ट्रिक एयर टैक्सी विकसित करने का वादा करने वाले एयरोस्पेस स्टार्टअप्स अब सैन्य बाजार पर तेजी से ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, जहाँ नियामक बाधाएं कम हैं और खर्च करने के लिए अधिक पैसा उपलब्ध है। नागरिक उपयोग के लिए प्रमाणन प्राप्त करने में उम्मीद से अधिक समय और लागत लगने के कारण यह रणनीतिगत बदलाव आया है।

सैन्य बाजार का बढ़ता आकर्षण

नागरिक एयर टैक्सी के सपने को हकीकत में बदलना कंपनियों और निवेशकों की अपेक्षा से कहीं अधिक महंगा और समय लेने वाला साबित हो रहा है। इसी बीच, यूक्रेन और मध्य पूर्व में युद्धों ने ऐसे मानवरहित विमानों की सैन्य मांग बढ़ा दी है जिन्हें रनवे की आवश्यकता नहीं होती है, जो पारंपरिक मॉडलों की तुलना में सस्ते होते हैं, और आपूर्ति, निगरानी और चिकित्सा निकासी जैसे कई मिशनों को अंजाम दे सकते हैं।

फ़ार्नबरो एयरशो में, आर्चर एविएशन के सीईओ एडम गोल्डस्टीन ने कहा, "निवेशक रक्षा क्षेत्र को लेकर उत्साहित हैं, क्योंकि यह उद्योग तेजी से बढ़ रहा है और उत्पादों को लंबी नागरिक नियामक प्रक्रिया के बिना तैनात किया जा सकता है।" उन्होंने यह भी बताया कि सैन्य अनुबंधों में समय-सीमा कम होती है और अनुबंध के अंत में सुनिश्चित पैसा मिलता है, जो कि eVTOL जैसी नई नागरिक उत्पाद श्रेणी से बहुत अलग है।

कंपनियों की बदलती रणनीतियाँ

इस प्रवृत्ति के अनुरूप कई कंपनियों ने अपनी योजनाओं को समायोजित किया है:

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• आर्चर एविएशन (Archer Aviation): इसने एंडुरिल (Anduril) के साथ मिलकर युद्ध और लॉजिस्टिक मिशनों में सक्षम एक मानवरहित हाइब्रिड-इलेक्ट्रिक विमान का अनावरण किया।
• वर्टिकल एयरोस्पेस (Vertical Aerospace): कंपनी ने अपने प्रोटोटाइप की एक सफल उड़ान पूरी की, लेकिन अपने वैलो (Valo) विमान के लिए प्रमाणन और सेवा में प्रवेश के लक्ष्य को एक और साल बढ़ाकर 2029 कर दिया है। पिछले एक साल में कंपनी के शेयर की कीमत 50% से अधिक गिर गई है।
• बीटा टेक्नोलॉजीज (Beta Technologies): यह कंपनी कई वर्षों से अपने आलिया (Alia) eVTOL के सैन्य और नागरिक दोनों संस्करणों को एक साथ विकसित कर रही है। कंपनी के सीईओ काइल क्लार्क के अनुसार, यह दृष्टिकोण लागत और विकास के समय को कम करता है और व्यावसायिक उत्पाद के लिए "एक त्वरक के रूप में काम करता है, न कि एक बाधा के रूप में।"

बाजार का नजरिया और भविष्य की राह

कैंटर फिट्जगेराल्ड के एक वरिष्ठ निवेश विश्लेषक एंड्रेस शेपर्ड के अनुसार, यह क्षेत्र "अस्थिर और जोखिम भरा" है क्योंकि यह नियामक प्रमाणन और नई तकनीक के विकास पर निर्भर है। उन्होंने कहा कि कुछ निवेशक "शायद थोड़े कम धैर्यवान हो रहे हैं" और इन कंपनियों को अपनी बैलेंस शीट को मजबूत करने की जरूरत है।

शेपर्ड को अभी भी विश्वास है कि दशक के अंत तक eVTOL बाजार में आ जाएंगे। उन्होंने अनुमान लगाया कि बीटा का पारंपरिक टेक-ऑफ और लैंडिंग (CTOL) संस्करण 2027 के मध्य तक प्रमाणित होने वाला पहला वाणिज्यिक इलेक्ट्रिक विमान बन सकता है, जिसके बाद 2028 में eVTOL संस्करण आएगा।