ผู้พัฒนาแท็กซี่อากาศเบนเข็มสู่ตลาดการทหาร หลังเผชิญปัญหาการรับรองมาตรฐานพลเรือนล่าช้า

บริษัทสตาร์ทอัพด้านการบินและอวกาศที่เคยตั้งเป้าพัฒนานวัตกรรมแท็กซี่อากาศไฟฟ้าสำหรับพลเรือน กำลังปรับเปลี่ยนกลยุทธ์โดยหันมามุ่งเน้นตลาดการทหารมากขึ้น ซึ่งเป็นตลาดที่มีอุปสรรคด้านกฎระเบียบน้อยกว่าและมีกำลังซื้อที่ชัดเจนกว่า ท่ามกลางความล่าช้าและต้นทุนที่สูงขึ้นในการขอใบรับรองมาตรฐานการบินพลเรือน

การรับรองพลเรือนล่าช้าดันผู้ผลิตมุ่งสู่ตลาดกลาโหม

วิสัยทัศน์การเดินทางในเมืองด้วยอากาศยานไฟฟ้าที่ขึ้น-ลงจอดในแนวดิ่ง (eVTOL) กำลังเผชิญกับความท้าทายด้านระยะเวลาและต้นทุนที่สูงกว่าที่บริษัทและนักลงทุนคาดการณ์ไว้ ในขณะเดียวกัน ความขัดแย้งทางทหารในยูเครนและตะวันออกกลางได้กระตุ้นความต้องการอากาศยานไร้คนขับที่ไม่ต้องใช้รันเวย์ มีต้นทุนการใช้งานต่ำกว่าเครื่องบินรบแบบดั้งเดิม และสามารถปฏิบัติภารกิจได้หลากหลาย ตั้งแต่การส่งกำลังบำรุง การสอดแนม ไปจนถึงการอพยพทางการแพทย์

อดัม โกลด์สตีน ซีอีโอของ Archer Aviation กล่าวในงาน Farnborough Airshow ว่า "นักลงทุนตื่นเต้นกับตลาดกลาโหม เพราะเป็นอุตสาหกรรมที่ขยายตัวอย่างรวดเร็ว และสามารถนำผลิตภัณฑ์เข้าสู่สนามได้โดยไม่ต้องผ่านกระบวนการกำกับดูแลของพลเรือนที่ยาวนาน" เขายังเสริมอีกว่ากรอบเวลาในการนำไปใช้งานจริงสั้นกว่ามาก และมีงบประมาณที่แน่นอนรออยู่เมื่อชนะโครงการ ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการสร้างตลาดใหม่สำหรับ eVTOL เชิงพาณิชย์

กลยุทธ์ที่แตกต่างของแต่ละบริษัท

ในงาน Farnborough Airshow บริษัทต่างๆ ได้แสดงให้เห็นถึงการปรับตัวเข้าสู่ตลาดการทหาร

Ad

• Archer Aviation ได้เปิดตัวอากาศยานไฮบริด-ไฟฟ้าไร้คนขับที่พัฒนาร่วมกับ Anduril ซึ่งสามารถปฏิบัติภารกิจได้ทั้งด้านการรบและการขนส่ง
• Vertical Aerospace จากสหราชอาณาจักร ได้เลื่อนเป้าหมายการรับรองและการให้บริการเครื่องบิน Valo ออกไปอีกหนึ่งปีเป็นปี 2029 จากเดิมที่เคยตั้งเป้าไว้ในปี 2025 เมื่อสามปีก่อน ซึ่งส่งผลให้ราคาหุ้นของบริษัทลดลงมากกว่า 50% ในปีที่ผ่านมา
• Beta Technologies ใช้กลยุทธ์พัฒนาเครื่องบินรุ่นทหารและพลเรือนควบคู่กันมาหลายปี โดย ไคล์ คลาร์ก ซีอีโอของบริษัทระบุว่า การใช้ชิ้นส่วนหลัก เช่น มอเตอร์ ใบพัด และระบบควบคุมการบินที่เหมือนกันระหว่างสองรุ่น ช่วยเร่งกระบวนการพัฒนาผลิตภัณฑ์เพื่อการพาณิชย์ ไม่ใช่การหันเหความสนใจ

มุมมองนักวิเคราะห์ต่อความเสี่ยงและอนาคต

อันเดรส เชพเพิร์ด นักวิเคราะห์การลงทุนอาวุโสจาก Cantor Fitzgerald ให้ความเห็นว่า ภาคส่วนนี้มีความ "ผันผวนและมีความเสี่ยงสูง" เนื่องจากต้องพึ่งพาการรับรองจากหน่วยงานกำกับดูแลและการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ พร้อมชี้ว่า "นักลงทุนบางส่วนเริ่มจะอดทนน้อยลง" อย่างไรก็ตาม เขายังคงเชื่อมั่นว่า eVTOL จะสามารถเข้าสู่ตลาดได้ภายในสิ้นทศวรรษนี้ แต่ในระหว่างนี้ "บริษัทต่างๆ จำเป็นต้องเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับงบดุลของตนเอง"

เชพเพิร์ดคาดการณ์ว่า อากาศยานไฟฟ้าแบบขึ้น-ลงจอดปกติ (CTOL) ของ Beta Technologies น่าจะได้รับการรับรองเชิงพาณิชย์เป็นรุ่นแรกจากสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติของสหรัฐฯ (FAA) ได้เร็วที่สุดภายในกลางปี 2027 ตามมาด้วยรุ่น eVTOL ในปี 2028 ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าเส้นทางสู่ตลาดพลเรือนยังคงต้องใช้เวลา ในขณะที่ตลาดการทหารเสนอโอกาสทางธุรกิจที่รวดเร็วกว่า