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德州暫停資料中心電網連接申請 凸顯美國AI「幽靈需求」挑戰
在人工智慧（AI）帶動的資料中心建設熱潮下，美國各地電網面臨空前的電力需求申請，然而其中許多可能只是投機性的「幽靈需求」。為釐清實情，美國資料中心重鎮德州近期開了第一槍，宣布暫停新的資料中心電網連接申請，並對其計畫進行調查。
AI熱潮引發電力需求暴增
根據路透社對公用事業和電網數據的審查，美國中西部、大西洋沿岸中部和南部的超大型電力用戶（主要為資料中心）所提出的電力申請總量已超過 700吉瓦（GW），是目前全美資料中心用電量的十倍以上。
僅在德州，根據電網營運商ERCOT和州長Greg Abbott的文件，自2023年以來，資料中心等大型用戶的併網申請量已從約48吉瓦飆升至超過 474吉瓦。這種爆炸性增長讓監管機構擔憂，許多申請可能來自缺乏資金或專業知識的公司，純屬重複或投機性質，恐嚴重干擾攸關民生供電的電網規劃。
各州出手過濾投機申請
為應對此一挑戰，德州、賓州和俄亥俄州等資料中心熱點地區正陸續制定新規，以過濾掉那些可能推高電價卻永遠不會動工的計畫。德州公用事業委員會主席Thomas Gleeson直言：「當你不知道哪些需求是真實的，你根本無從為它建設基礎設施。」
Ad事實證明，設立財務門檻能有效擠出水分：
- 總部位於芝加哥的Exelon電力公司在實施更嚴格的抵押品要求後，其高機率資料中心的需求預測下調了約 40%，降至11吉瓦。
- 俄亥俄州電力公司AEP Ohio在該州去年實施包括高達10萬美元的併網研究費等規定後，其資料中心電力需求申請量減少了一半以上。
對電網穩定與成本的影響
消費者權益倡導組織Public Citizen能源計畫主任Tyson Slocum警告，圍繞資料中心用電量的不確定性，可能導致公用事業要麼建設不足，威脅電網穩定；要麼過度建設，最終讓普通民眾為那些從未實現的項目買單。
這種影響已然顯現。在涵蓋維吉尼亞州「資料中心巷」等13州的美國最大電網PJM Interconnection中，根據電網監督機構Monitoring Analytics的數據，現有和預測的資料中心需求增長，已在過去幾次的容量價格拍賣中，為家庭和企業帶來了高達 294億美元 的容量成本增長。即使在大幅下修需求預測後，已獲證實的資料中心申請量仍足以讓電力供應緊張的電網不堪重負。