米テキサス州、データセンターの電力接続を凍結 AIブームの「ゴースト需要」を精査

米テキサス州は、人工知能（AI）ブームを背景に殺到するデータセンターからの電力供給要請の新規受け付けを凍結し、計画の精査に乗り出した。投機的で実現可能性の低い「ゴースト需要」が電力網計画を混乱させるという、全米で深刻化する問題に対応する動きだ。

AIブームが招く「ゴースト需要」

ビッグテック企業がAIデータセンターへの投資を加速させる中、電力供給の確保が投機の対象となっている。ロイターが電力会社や送電網のデータを分析したところ、米国中西部、大西洋岸中部、南部の広域で、データセンターを中心とする大口需要家からの電力要請は合計で700ギガワットを超えている。これは、米国の現在のデータセンターの電力消費量の10倍以上に相当する規模だ。

特にテキサス州では、送電網運用機関ERCOTとアボット州知事の資料によると、2023年以降、大規模需要家からの系統接続要請が約48ギガワットから474ギガワット以上にまで急増している。しかし、これらの要請の多くは、資金や専門知識を持たない事業者による重複申請や投機的なものと見られており、電力インフラの計画に深刻な不確実性をもたらしている。テキサス州公共事業委員会のトーマス・グリーソン委員長は、「何が本物か分からなければ、インフラをどう構築すればいいのか本当に分からない」と述べている。

各州・電力会社が対策に乗り出す

こうした状況を受け、各州や電力会社は投機的な申請をふるいにかけるための対策を講じ始めている。テキサス州のアボット知事が命じた監査では、データセンターの最終的な所有者の開示や、税制優遇措置の利用状況、水使用量などの詳細な情報提供が求められる。

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他の州も追随している。

• ペンシルベニア州：シャピロ知事は、25メガワット以上のプロジェクトに対する許認可要件の厳格化や、計画・最終利用者の情報開示を強化する大統領令に署名した。
• オハイオ州：昨年、最大10万ドルの系統接続調査費用を課す規則を導入した結果、電力会社AEPオハイオへのデータセンターからの電力需要パイプラインは半分以下に減少した。
• 電力会社：シカゴを拠点とするエクセロン社は、より厳しい担保要件を課したところ、確度の高いデータセンターからの需要見込みが約40%減の11ギガワットになったと報告している。

市場と消費者への影響

「ゴースト需要」を巡る不確実性は、電力市場と一般消費者に直接的な影響を及ぼす。消費者擁護団体パブリック・シチズンのタイソン・スローカム氏は、電力会社が過小投資をすれば送電網の安定性が脅かされ、実現しないプロジェクトのために過大投資をすればそのコストは一般消費者に転嫁されるリスクを指摘する。

実際に、バージニア州の「データセンター街道」を含む13州を管轄する米国最大の送電網PJMインターコネクションでは、データセンター需要の増加が過去4回の容量市場オークションにおいて、家庭や企業のコストを294億ドル押し上げる一因となった。投機的な需要を排除した後でも、実体を伴った需要の伸びは発電能力の増強ペースを上回っており、電力供給の逼迫は続く見通しだ。PJMの広報担当者は「需要は現実のものとして現れているが、発電は我々が必要とするペースに追いついていない」と現状を説明した。