डेटा सेंटर की 'घोस्ट डिमांड' से जूझ रहा अमेरिका, टेक्सास ने नए ग्रिड कनेक्शन रोके

अमेरिका में डेटा सेंटरों से बिजली की मांग में अभूतपूर्व वृद्धि देखी जा रही है, लेकिन इसका एक बड़ा हिस्सा काल्पनिक या 'घोस्ट डिमांड' हो सकता है। इस अनिश्चितता से निपटने के लिए, टेक्सास नए डेटा सेंटर के लिए ग्रिड कनेक्शन फ्रीज करने वाला पहला प्रमुख केंद्र बन गया है ताकि यह पता लगाया जा सके कि कौन सी परियोजनाएं वास्तव में व्यवहार्य हैं।

'घोस्ट डिमांड' की समस्या

आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) और क्लाउड कंप्यूटिंग के विस्तार के कारण बिजली की मांग तेजी से बढ़ी है। रॉयटर्स द्वारा यूटिलिटी और ग्रिड डेटा की समीक्षा के अनुसार, अमेरिका के मध्य, मध्य-अटलांटिक और दक्षिणी हिस्सों में बड़े बिजली उपयोगकर्ताओं, मुख्य रूप से डेटा सेंटरों से बिजली के अनुरोध 700 गीगावाट (GW) से अधिक हो गए हैं। अकेले टेक्सास में, 2023 से अब तक ग्रिड कनेक्शन के अनुरोध लगभग 48 गीगावाट से बढ़कर 474 गीगावाट से अधिक हो गए हैं।

नियामकों और उपभोक्ता अधिवक्ताओं ने चेतावनी दी है कि इनमें से कई अनुरोध सट्टा प्रकृति के हो सकते हैं या ऐसी कंपनियों द्वारा किए जा सकते हैं जिनके पास परियोजनाओं को पूरा करने के लिए आवश्यक धन या विशेषज्ञता नहीं है। यह अनिश्चितता ग्रिड की योजना बनाने में एक बड़ी बाधा है, जिससे या तो ग्रिड के अस्थिर होने का खतरा है या फिर ऐसी परियोजनाओं के लिए अनावश्यक निर्माण का जोखिम है जो कभी पूरी नहीं होंगी, जिसका खर्च अंततः उपभोक्ताओं को उठाना पड़ेगा।

राज्य और यूटिलिटीज की कार्रवाई

इस चुनौती से निपटने के लिए, राज्य और यूटिलिटी कंपनियां अब सख्त नियम लागू कर रही हैं। टेक्सास पब्लिक यूटिलिटी कमीशन के अध्यक्ष थॉमस ग्लीसन ने कहा, "जब आप नहीं जानते कि क्या वास्तविक है, तो आप वास्तव में इसके लिए बुनियादी ढांचे का निर्माण कैसे करें, यह नहीं जानते।"

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टेक्सास के अलावा, अन्य राज्य भी इसी तरह के कदम उठा रहे हैं:

• पेंसिल्वेनिया: गवर्नर जोश शापिरो ने एक कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर किए हैं, जिसमें 25 मेगावाट से बड़ी परियोजनाओं के लिए सख्त परमिटिंग आवश्यकताएं और अंतिम उपयोगकर्ताओं के बारे में अधिक जानकारी का खुलासा करना अनिवार्य है।
• यूटिलिटी कंपनियां: शिकागो स्थित एक्सलॉन (Exelon) ने सख्त जमानत आवश्यकताएं लागू करने के बाद अपने डेटा सेंटर मांग के अनुमान को 40% घटाकर 11 गीगावाट कर दिया है। इसी तरह, AEP ओहियो की डेटा सेंटर बिजली मांग पाइपलाइन में नए नियमों के बाद 50% से अधिक की गिरावट आई, जिसमें $100,000 तक का ग्रिड कनेक्शन अध्ययन शुल्क शामिल है।

बाजार और उपभोक्ताओं पर असर

डेटा सेंटरों से बिजली की मांग में इस वृद्धि का पहले से ही उपभोक्ताओं पर असर पड़ रहा है। देश के सबसे बड़े ग्रिड, PJM इंटरकनेक्शन, जो 13 राज्यों को कवर करता है, में डेटा सेंटर की मांग के कारण घरों और व्यवसायों के लिए क्षमता लागत में $29.4 बिलियन की वृद्धि हुई है।

उपभोक्ता वकालत समूह पब्लिक सिटिजन के टायसन स्लोकम के अनुसार, टेक्सास की कार्रवाई इस उद्योग में कुछ व्यवस्था और पारदर्शिता लाने का एक प्रयास है, जो देश के कई हिस्सों में अभी भी "वाइल्ड वेस्ट" की तरह है। हालांकि, मांग के पूर्वानुमानों में भारी कटौती के बाद भी, यूटिलिटीज के पास अभी भी इतने पुष्ट अनुरोध हैं जो पहले से ही संसाधनों की कमी से जूझ रहे ग्रिडों पर भारी पड़ सकते हैं।