為規避美國管制風險 三星、SK海力士傳測試中國晶片設備

根據路透社引述三位知情人士報導，南韓記憶體大廠三星電子 (Samsung Electronics) 與 SK海力士 (SK Hynix) 正在評估採用中國半導體設備製造商中微公司 (AMEC) 的設備，以應對美國未來可能收緊出口管制的風險。

美國禁令下的避險策略

消息人士指出，由於華府是否會持續允許美國晶片製造設備進口至其中國廠房存在不確定性，這兩家南韓晶片巨擘約在兩年前便已開始測試中微公司的蝕刻設備。

美國商務部於2023年將三星與SK海力士的中國工廠指定為「經驗證終端用戶」(VEU)，允許其在無須個別申請許可證的情況下進口特定受管制的美國設備。然而，報導稱華府在2025年撤銷了VEU授權，後續雖授予了2026年的年度許可，但兩家公司仍擔憂未來的限制可能擴及現有西方設備的維修、服務或更換。

消息人士補充，此舉的主要目的並非擴大在中國的產能，而是將中國供應商作為維持和升級現有產線的潛在備案。目前，三星在西安設有NAND快閃記憶體工廠，而SK海力士則在大連擁有NAND廠、在無錫設有DRAM廠。

中國設備商迎來契機

美國旨在限制北京半導體發展的技術管制措施， paradoxically 地為中國本土設備商創造了進入外資晶圓廠的機會。若能獲得三星或SK海力士的採用，將是對中微公司及其他中國設備商技術實力的重要商業背書。

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儘管中國設備製造商在先進微影和部分檢測系統方面仍落後於國際大廠，但在蝕刻、沉積、清洗等領域已縮小差距。研究機構TechInsights副主席Dan Hutcheson指出，中國設備的成本可能比國外同類產品低 20%至30%。

消息人士稱，中微公司的設備已被中國龍頭晶片製造商如長江存儲 (YMTC) 所採用，這也增加了三星和SK海力士對其技術成熟度的信心。此趨勢可能對應用材料 (Applied Materials)、科林研發 (Lam Research) 等長期主導市場的歐美日設備巨頭構成長期挑戰。

未來挑戰與市場反應

儘管中國設備商迎來發展良機，但仍面臨諸多挑戰，包括漫長的設備驗證流程、較小的服務網絡、智慧財產權疑慮以及來自華府的潛在政治壓力。此外，基於安全和智財風險，南韓晶片廠是否會將中國設備導入其國內工廠仍是未知數。

針對此報導，三星向路透社發表聲明，否認為其中國工廠測試中微公司的設備，也未曾考慮這麼做。SK海力士則拒絕評論。中微公司及美國工業和安全局 (BIS) 未立即回應置評請求。