แหล่งข่าวเผย Samsung และ SK Hynix ทดสอบอุปกรณ์ผลิตชิปจากจีน หวังลดความเสี่ยงจากมาตรการสหรัฐฯ

แหล่งข่าวผู้ไม่ประสงค์ออกนามสามรายเปิดเผยกับ Reuters ว่า Samsung Electronics และ SK Hynix กำลังประเมินอุปกรณ์การผลิตชิปจากบริษัท Advanced Micro-Fabrication Equipment (AMEC) ของจีน เพื่อพิจารณาใช้งานในโรงงานของตนที่ตั้งอยู่ในประเทศจีน การเคลื่อนไหวนี้มีขึ้นเพื่อป้องกันความเสี่ยงจากมาตรการควบคุมการส่งออกของสหรัฐอเมริกาที่อาจเข้มงวดขึ้น

การป้องกันความเสี่ยงจากความไม่แน่นอน

ตามข้อมูลจากแหล่งข่าว สองผู้ผลิตชิปหน่วยความจำรายใหญ่ของเกาหลีใต้ได้เริ่มทดสอบอุปกรณ์กัดลายแผงวงจร (etching equipment) ของ AMEC มาเป็นเวลาราวสองปีแล้ว ท่ามกลางความไม่แน่นอนว่ารัฐบาลสหรัฐฯ จะยังคงอนุญาตให้พวกเขานำเข้าเครื่องมือผลิตชิปจากสหรัฐฯ ไปยังโรงงานในจีนต่อไปหรือไม่

แม้ว่าการประเมินดังกล่าวยังไม่นำไปสู่การตัดสินใจใช้งานในวงกว้าง แต่ก็ถือเป็นโอกาสสำคัญสำหรับ AMEC ที่จะได้รับการยอมรับจากผู้ผลิตชิปชั้นนำของโลก ทั้งนี้ Samsung และ SK Hynix ยังคงกังวลว่าข้อจำกัดในอนาคตอาจครอบคลุมไปถึงการบริการ, ซ่อมแซม หรือเปลี่ยนชิ้นส่วนของอุปกรณ์จากชาติตะวันตกที่ติดตั้งอยู่แล้วในโรงงานจีน ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงเตรียมซัพพลายเออร์จีนไว้เป็นทางเลือกสำรองเพื่อบำรุงรักษาและยกระดับสายการผลิตเดิม มากกว่าที่จะเป็นการขยายกำลังการผลิตในจีน

• Samsung มีโรงงานผลิตชิปหน่วยความจำแบบ NAND flash ในเมืองซีอาน
• SK Hynix มีโรงงานผลิตชิป NAND ในเมืองต้าเหลียน และโรงงานผลิตชิป DRAM ในเมืองอู๋ซี

โอกาสของซัพพลายเออร์จีน

Ad

มาตรการควบคุมของสหรัฐฯ ที่มีเป้าหมายเพื่อจำกัดความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเซมิคอนดักเตอร์ของจีน ได้สร้างโอกาสทางอ้อมให้แก่บริษัทผู้ผลิตอุปกรณ์สัญชาติจีนในการเข้าถึงฐานลูกค้าที่เป็นโรงงานของบริษัทต่างชาติในจีน การได้รับการยอมรับจาก Samsung หรือ SK Hynix จะเปรียบเสมือนการรับรองเชิงพาณิชย์ที่ทรงพลังสำหรับ AMEC

แม้ผู้ผลิตอุปกรณ์ของจีนจะยังตามหลังคู่แข่งต่างชาติในด้านเทคโนโลยีการผลิตชิปขั้นสูงบางประเภท แต่ก็สามารถลดช่องว่างในด้านอื่น ๆ ได้มาก เช่น การกัดลาย (etching), การเคลือบผิว (deposition) และการทำความสะอาด (cleaning) โดยมีต้นทุนที่ต่ำกว่าอย่างมีนัยสำคัญ Dan Hutcheson รองประธานบริษัทวิจัย TechInsights ระบุว่า อุปกรณ์ของจีนอาจมีราคาถูกกว่าคู่แข่งต่างชาติ 20% ถึง 30%

ผลกระทบต่อตลาดและท่าทีของบริษัท

การเติบโตของซัพพลายเออร์จีนอาจกลายเป็นความท้าทายในระยะยาวต่อผู้ครองตลาดเดิมอย่าง Applied Materials, Lam Research และ KLA จากสหรัฐฯ รวมถึงคู่แข่งจากญี่ปุ่นและยุโรป อย่างไรก็ตาม Samsung ได้แถลงต่อ Reuters ว่าบริษัทไม่ได้ทำการทดสอบอุปกรณ์ของ AMEC และไม่ได้พิจารณาที่จะทำเช่นนั้น ขณะที่ SK Hynix ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น

ความท้าทายสำหรับซัพพลายเออร์จีนยังคงมีอยู่หลายประการ รวมถึงกระบวนการตรวจสอบคุณสมบัติที่ยาวนาน, เครือข่ายการบริการที่เล็กกว่า, ความกังวลด้านทรัพย์สินทางปัญญา และแรงกดดันทางการเมืองที่อาจเกิดขึ้นจากรัฐบาลสหรัฐฯ