NASA成功發射羅曼太空望遠鏡 探索暗能量與系外行星

美國國家航空暨太空總署（NASA）於週日（8月30日）自佛羅里達州甘迺迪太空中心，成功發射其最新的旗艦級天文觀測站——南希·葛瑞絲·羅曼太空望遠鏡（Nancy Grace Roman Space Telescope）。這項耗資約 40 億美元的計畫，將深入探究天體物理學和宇宙學中一些最重大的謎團。

發射細節與核心任務

羅曼太空望遠-鏡由 SpaceX 的獵鷹重型火箭（Falcon Heavy）搭載升空，將前往距離地球約 160 萬公里的第二拉格朗日點（L2）軌道位置。根據 NASA 的規劃，其初步任務期為五年，但望遠鏡可能攜帶足夠燃料以供額外五年的運作。

該望遠鏡的主要科學目標包括：

• 調查宇宙中神秘的暗能量（dark energy）與暗物質（dark matter）。
• 在廣闊的尺度上檢驗重力理論。
• 以前所未有的規模搜尋太陽系外的行星，即系外行星（exoplanets）。

宇宙的「廣角鏡頭」

羅曼望遠鏡將建立在哈伯太空望遠鏡（Hubble）與韋伯太空望遠-鏡（James Webb）等現有觀測站的基礎之上，但其觀測方式有著根本性的不同。NASA 科學任務局局長 Nicola Fox 形容：「如果說哈伯和韋伯是透過鑰匙孔窺探宇宙，那麼羅曼將會一腳把門踹開。」

羅曼望遠鏡的資深專案科學家 Julie McEnery 解釋，羅曼的靈敏度和清晰度與哈伯大致相當，但巡天速度要快得多。她指出：「羅曼僅需一個月的觀測，就能完成對我們整個銀河系的普查，而同樣的工作用哈伯望遠鏡可能需要一個世紀。」NASA 將羅曼比作相機的「廣角鏡頭」，而韋伯則是「變焦鏡頭」，前者提供全景視野，後者則進行深度探測。

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揭開宇宙構成之謎

科學界目前認為，宇宙的構成中，我們熟悉的普通物質（恆星、行星等）僅佔約 5%，而暗物質可能佔 27%，暗能量則高達 68%。暗能量被認為是導致宇宙加速膨脹的神秘力量。

羅曼望遠鏡將繪製迄今為止最全面的宇宙 3D 地圖，其主巡天計畫預計耗時超過一年，將覆蓋超過 20 億個星系。透過測量暗物質的引力效應和暗能量的推斥作用，科學家將比以往任何時候都更接近解開這兩大宇宙謎團。

專案背景與產業影響

這項計畫的成功發射，也凸顯了政府長期科研投資的重要性。儘管前總統川普政府曾試圖削減或取消其資金，但國會最終保留了該項目。此次發射甚至比原定計畫提前了九個月。

對於投資者而言，像羅曼這樣的大型太空計畫，不僅推動了科學前沿，也對航太、材料科學及數據處理等行業產生深遠影響。與 SpaceX 等私人企業的合作模式，更展示了公私協力在尖端科技領域的趨勢，其技術溢出效應將為相關產業鏈帶來長期的發展動能。