NASA Luncurkan Teleskop Roman Senilai $4 Miliar untuk Selidiki Misteri Energi Gelap

NASA telah berhasil meluncurkan observatorium astronomi andalan terbarunya, Teleskop Luar Angkasa Nancy Grace Roman, dalam sebuah misi untuk menyelidiki beberapa misteri terbesar dalam astrofisika dan kosmologi. Proyek senilai sekitar $4 miliar ini diangkut ke luar angkasa dari Kennedy Space Center NASA di Florida pada hari Minggu dengan roket Falcon Heavy milik SpaceX.

Detail Misi dan Tujuan Ilmiah

Teleskop Roman dirancang untuk menyelidiki teka-teki kosmik seperti energi gelap dan materi gelap, sekaligus melakukan pencarian *exoplanet*, yaitu planet di luar tata surya kita. Menurut NASA, teleskop akan melakukan perjalanan menuju titik orbit yang disebut Lagrange Point 2, yang terletak sekitar 1,6 juta km dari Bumi.

Misi utamanya direncanakan berlangsung selama lima tahun, meskipun observatorium ini diperkirakan memiliki bahan bakar yang cukup untuk beroperasi selama lima tahun tambahan. Peluncuran ini, menurut NASA, terjadi sembilan bulan lebih cepat dari jadwal semula.

Kemampuan Unggul Dibandingkan Teleskop Terdahulu

Roman akan melengkapi kemampuan observatorium yang sudah ada seperti Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) dan Hubble. "Seolah-olah Hubble dan James Webb mengintip alam semesta melalui lubang kunci, sementara Nancy Grace Roman akan mendobrak pintunya," kata Nicola Fox, kepala Direktorat Misi Sains NASA.

Ad

Julie McEnery, ilmuwan proyek senior Roman, menjelaskan bahwa teleskop ini memiliki sensitivitas dan ketajaman yang setara dengan Hubble tetapi dapat mensurvei langit jauh lebih cepat. "Survei galaksi Bima Sakti kita yang akan memakan waktu sekitar satu abad dengan Hubble, dapat diselesaikan oleh Roman hanya dalam satu bulan," ujarnya. NASA menganalogikan Roman sebagai lensa sudut lebar (*wide-angle*), sementara Webb diibaratkan sebagai lensa *zoom* yang dirancang untuk melihat objek langka di alam semesta awal dengan sangat detail.

Memetakan Komponen Tak Terlihat di Alam Semesta

Salah satu tujuan utama Roman adalah membantu pemahaman dua komponen kosmik misterius: energi gelap dan materi gelap. Komponen-komponen ini diyakini membentuk sebagian besar alam semesta:

• Energi Gelap: Sekitar 68% dari alam semesta, dihipotesiskan sebagai kekuatan tak terlihat yang mempercepat ekspansi alam semesta.
• Materi Gelap: Sekitar 27% dari alam semesta, diketahui melalui pengaruh gravitasinya terhadap galaksi dan bintang.
• Materi Biasa: Hanya sekitar 5% dari isi alam semesta.

Untuk mempelajarinya, Roman akan membuat peta 3D alam semesta paling komprehensif hingga saat ini, yang mencakup lebih dari dua miliar galaksi. Dengan mengukur tarikan materi gelap dan dorongan energi gelap di seluruh alam semesta, para ilmuwan berharap dapat lebih dekat untuk memecahkan kedua misteri tersebut.