สหรัฐฯ อนุมัติเงินกู้ 414 ล้านดอลลาร์ให้โครงการยูเรเนียมในไนเจอร์ พลิกฟื้นความสัมพันธ์หลังถอนทหาร

รัฐบาลสหรัฐฯ ได้อนุมัติวงเงินสินเชื่อจำนวนมหาศาลให้กับโครงการเหมืองยูเรเนียมในประเทศไนเจอร์ นับเป็นความเคลื่อนไหวเชิงยุทธศาสตร์ครั้งสำคัญเพียงสองปีหลังจากรัฐบาลทหารของไนเจอร์สั่งให้กองทัพอเมริกันทั้งหมดถอนกำลังออกจากประเทศ

รายละเอียดการลงทุน

บรรษัทการเงินเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐฯ (U.S. Development Finance Corp: DFC) ได้อนุมัติวงเงินสินเชื่อสูงถึง 414 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ให้กับโครงการดาซา (Dasa) ของบริษัทเหมืองแร่สัญชาติแคนาดา Global Atomic ตามแถลงการณ์ของบริษัทเมื่อวันพุธที่ผ่านมา

บริษัท Global Atomic ระบุว่าโครงการดาซาเป็นแหล่งแร่ยูเรเนียมที่มีเกรดความบริสุทธิ์สูงที่สุดในทวีปแอฟริกา การลงทุนครั้งนี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเข้าถึงแหล่งอุปทานยูเรเนียมเชิงยุทธศาสตร์ของสหรัฐฯ

ความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์และการทูต

แหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้มองว่าการอนุมัติเงินกู้ครั้งนี้ถือเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญทั้งในเชิงการทูตและพาณิชย์ของสหรัฐฯ หลังจากความสัมพันธ์กับไนเจอร์เสื่อมทรามลงนับตั้งแต่เกิดการรัฐประหารในปี 2023 ซึ่งนำไปสู่การขับไล่กองทัพสหรัฐฯ ในปี 2024 และรัฐบาลใหม่ของไนเจอร์ได้หันไปพึ่งพากองกำลังทหารรับจ้างจากรัสเซียแทน

Ad

การลงทุนนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ไนเจอร์ ซึ่งเป็นผู้ผลิตยูเรเนียมรายใหญ่อันดับ 7 ของโลก กำลังมีข้อพิพาทกับ Orano บริษัทเหมืองแร่ของรัฐบาลฝรั่งเศสที่เคยครองตลาดในประเทศมาอย่างยาวนาน การเคลื่อนไหวของสหรัฐฯ จึงถูกมองว่าเป็นการสร้างโอกาสในการเข้าถึงทรัพยากรพลังงานที่สำคัญ ซึ่งอาจตกไปอยู่ในมือของชาติคู่แข่ง

ความท้าทายและความเสี่ยง

แม้จะได้รับการสนับสนุนทางการเงิน แต่โครงการยังคงเผชิญกับความเสี่ยงด้านความมั่นคงและการเมืองอย่างมีนัยสำคัญ ไนเจอร์ยังคงเผชิญกับการโจมตีจากกลุ่มติดอาวุธจีฮัดอย่างต่อเนื่อง และเมื่อเดือนที่แล้วเพิ่งเกิดเหตุการณ์ทหารพยายามก่อกบฏ

นอกจากนี้ ไนเจอร์ยังเป็นประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเล ทำให้การขนส่งเป็นอีกหนึ่งความท้าทายสำคัญ แหล่งข่าวระบุว่า Global Atomic กำลังพิจารณาเส้นทางส่งออกทางเลือกอื่น ๆ รวมถึงเส้นทางตอนเหนือผ่านประเทศแอลจีเรีย ซึ่งสะท้อนถึงความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นขึ้นระหว่างสองประเทศเพื่อนบ้าน