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米国、ニジェールのウラン事業に4億ドル超の融資承認 米軍撤退から2年
米政府機関が、西アフリカのニジェールで進められているウラン開発プロジェクトに対し、最大4億1400万ドルの融資を承認した。これは、ニジェールが2年前に駐留米軍の撤退を要求して以降、米国が同国との関係再構築と戦略的資源へのアクセス確保を目指す動きであり、外交・商業上の転換点となる可能性がある。
巨額融資の承認
プロジェクト開発を手がけるカナダの鉱業会社グローバル・アトミック社が水曜日に発表した声明によると、米国際開発金融公社（DFC）が同社のダサ・プロジェクトに対する債務ファシリティを承認した。同社は、ダサ鉱床を「アフリカで最高品位のウラン鉱床」と説明している。
この投資は、米国にとって戦略的なウラン供給網を強化する可能性がある。ニジェールは世界第7位のウラン生産国だが、長年同国のウラン部門を支配してきたフランスの国営支援企業オラノ社との間で紛争が続いている。
地政学的な背景
今回の融資承認は、米国にとって外交・商業上の大きな前進と見なされている。ニジェールでは2023年のクーデターで軍事政権が発足し、2024年に駐留米軍の撤退を命令。その後、西側諸国に代わりロシアの準軍事組織に安全保障を依存するなど、米国との関係は悪化していた。
Ad関係者によると、米国はニジェールとの関係を再構築し、競合国（ロシアなど）の影響下に入る可能性のある戦略的エネルギー資源へのアクセスを確保する機会と捉えている。昨年、ウランが米国の重要鉱物リストに追加されたことも、ニジェールの埋蔵量への関心を再び高める要因となった。
安全保障上のリスクと課題
融資が承認された一方で、プロジェクトは依然として重大な安全保障上および政治的リスクに直面している。ニジェールでは過去1年間にわたり、ジハード主義者による政府や治安部隊への攻撃が繰り返されてきた。
また、内陸国であるニジェールからのウラン輸出には物流上の課題も存在する。グローバル・アトミック社は、危険性が増している沿岸部への輸送路に代わるルートを模索しており、サハラ砂漠を越えて北のアルジェリアを経由する案も検討されていると、議論に詳しい情報筋は述べている。